La France bat la Croatie et se qualifie pour la phase finale
Par NicoPublié le
En dominant Marin Cilic en deux sets (7-5, 6-4) au terme d’un match haletant, Corentin Moutet a offert à l’équipe de France une victoire décisive face à la Croatie (3-1). Les Bleus décrochent ainsi leur billet pour la phase finale de la Coupe Davis, une première depuis 2019. L’aventure se poursuivra en Italie, à Bologne, du 18 au 23 novembre.
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Une victoire décisive dans une ambiance électrique
Sur la terre battue de la petite salle d’Osijek (3 500 spectateurs), Moutet a parfaitement assumé son rôle. Pour sa deuxième sélection en Coupe Davis, le 39e joueur mondial a fait preuve d’une maîtrise remarquable, là où il lui arrive parfois de céder à la nervosité. Malgré la pression croissante du public croate et quelques décisions litigieuses des juges de ligne, le Français n’a jamais flanché.
Déjà victorieux de Dino Prizmic la veille (6-4, 5-7, 6-1), Moutet a confirmé sa forme étincelante en écartant Marin Cilic, ex-n°3 mondial et vainqueur de l’US Open 2014. À 36 ans, le Croate a parfois semblé dépassé par la fougue et la créativité du Neuilléen, qui a su exploiter chaque faille.
Un premier set arraché au mental
Moutet a démarré la rencontre tambour battant, s’offrant un double break d’entrée pour mener 3-0. Mais Cilic a su recoller à 5-5, profitant des hésitations du Français au service. C’est finalement sur un smash manqué du Croate que le Tricolore a repris l’ascendant, convertissant un nouveau break pour s’imposer 7-5 après plus d’une heure de jeu intense.
Soutenu par ses coéquipiers, dont Richard Gasquet sur le banc, Moutet a alors donné le ton : concentré, combatif et prêt à assumer la pression d’un match couperet.
La “trace de la discorde” et un deuxième set bouillant
Le deuxième acte a été marqué par un incident symbolique de l’ambiance Coupe Davis. Sur une balle litigieuse, Moutet a montré une trace au sol que l’arbitre a jugée faute, déclenchant les protestations de Cilic et les huées du public. Le Français a profité de la confusion pour breaker et prendre l’avantage.
La suite fut un véritable bras de fer : 10 breaks au total, un public croate chauffé à blanc, et un Moutet inspiré qui a multiplié amorties, lobs millimétrés et coups droits rageurs. Malgré un sursaut de Cilic, le Français a su conserver son sang-froid et conclure sur un ultime break, s’imposant 6-4 pour sceller la victoire.
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La renaissance des Bleus
Grâce à ce succès, l’équipe menée par Paul-Henri Mathieu valide sa qualification pour le Final 8 de Bologne. Une délivrance pour les Bleus, absents du dernier carré depuis 2019. L’exploit de Moutet efface la frustration née de la défaite du double Bonzi-Herbert face à la redoutable paire Mektic-Pavic (6-3, 7-5), qui avait relancé les Croates.
Avec ce succès collectif, la France confirme son retour au premier plan dans une compétition qui lui a tant souri par le passé.
Une victoire fondatrice
Au-delà de la qualification, cette victoire porte une valeur symbolique. Moutet, souvent critiqué pour son tempérament, a prouvé qu’il pouvait devenir un pilier de l’équipe de France. En restant concentré dans un contexte hostile, il a montré une maturité nouvelle et offert un souffle d’espoir pour la suite.
Les Bleus auront désormais rendez-vous à Bologne en novembre, où ils tenteront de renouer avec les sommets de la Coupe Davis, six ans après leur dernier sacre en 2017.