Gaël Monfils battu par Dane Sweeny

Nico Par Nico

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C’est sur un court incandescent et dans une ambiance électrique que Gaël Monfils a disputé, ce mardi, le dernier match de sa carrière à l’Open d’Australie. À 39 ans, pour ce qui constitue l’ultime saison de son parcours professionnel, le Français s’est battu avec courage mais a fini par céder face au qualifié australien Dane Sweeny en quatre sets accrochés (6-7 [3], 7-5, 6-4, 7-5).

Un dernier tour de piste à suspense

Monfils a offert à Melbourne l’un de ces scénarios dont il a le secret, capables de tenir un public en haleine pendant plus de trois heures. Mais très vite, le corps a semblé rappeler ses limites. Apparent dès les premiers échanges, l’état physique du Français est devenu un fil rouge de la rencontre. « En mode survie », comme l’a résumé Arnaud Clément sur Eurosport, Monfils a continué à croire, à lutter, malgré des jambes lourdes et une respiration de plus en plus difficile.

Le show malgré la douleur

Les signaux d’alerte sont apparus dès la première manche. Pourtant, cela n’a pas empêché Monfils de la conclure avec panache dans le tie-break. Un smash sauté, symbole de son audace et de son amour du spectacle, a embrasé la Kia Arena, transformée en véritable chaudron par les supporters français et australiens.

Porté par cette ferveur, le double quart-de-finaliste à Melbourne est parvenu à breaker pour la première fois du match dans le deuxième set, à sa neuvième tentative. Il s’est même offert une balle pour mener deux manches à zéro, laissant entrevoir une possible issue heureuse.

Le tournant du match

Cette occasion manquée a marqué un basculement. Dans un jeu interminable, Dane Sweeny a multiplié les prouesses défensives, allant jusqu’à se relever instantanément après un plongeon spectaculaire, avant de débreaker sur un coup droit décroisé. À partir de là, Monfils a peu à peu décliné physiquement, devenant plus passif dans les échanges, contraint de jouer davantage avec le bras.

Face à lui, Sweeny n’a jamais cessé de courir. Le jeune Australien, classé 182e mondial, a pris l’avantage tôt dans le troisième set, se procurant même plusieurs occasions de double break sans parvenir à les concrétiser. Solide mentalement, il a néanmoins conservé son avance pour mener deux manches à une.

Sweeny au bout de l’émotion, Monfils salué

Dans le quatrième set, Monfils a trouvé l’énergie pour un dernier sursaut, récupérant un break et donnant tout ce qu’il lui restait lors de l’un de ses derniers passages à 100 %. Mais Sweeny est revenu, implacable, avant de conclure la rencontre.

Épuisé, l’Australien s’est effondré à la renverse après la balle de match, savourant sa toute première victoire en Grand Chelem. Il a ensuite célébré longuement avec ses proches avant de se projeter vers un deuxième tour face à Ben Shelton.

Une sortie digne et émouvante

Pour Gaël Monfils, l’émotion a pris le dessus. Le Français a quitté l’Australie après une courte cérémonie d’hommage, salué par un public conscient d’avoir assisté à un moment particulier. Une dernière danse à Melbourne, marquée par la lutte, le panache et cette générosité qui auront défini toute sa carrière.

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