Valentin Royer ne verra pas le tableau final

Âgé de 20 ans, Valentin Royer représentait le dernier espoir bleu après les éliminations successives d’Adrian Mannarino, Luca Van Assche, Quentin Halys et Kyrian Jacquet, tous battus la veille.

Dernier espoir tricolore en qualification

Porté par un public incandescent de plus de 4 000 spectateurs, le jeune Français a pourtant livré une prestation solide, sans jamais baisser les bras face à un Korda inspiré et plus expérimenté.

Après un premier set largement dominé par l’Américain, Royer a trouvé les ressources pour renverser la tendance dans la deuxième manche, emportée 7-5 après plusieurs rallyes spectaculaires.

Mais l’énergie dépensée dans ce combat a fini par peser, et Korda, plus constant dans les échanges, a repris le contrôle dans la manche décisive.

« C’était incroyable de jouer devant un public pareil. J’ai tout donné, mais il a été un peu plus fort dans les moments importants », confiait Royer, visiblement ému, à la sortie du court.

Un repêchage encore possible

Tout n’est pas totalement perdu pour le jeune Français. En raison de plusieurs incertitudes dans le tableau principal — notamment les possibles forfaits de Ugo Humbert, Casper Ruud ou Félix Auger-Aliassime —, Valentin Royer pourrait être repêché comme Lucky Loser (remplaçant d’un joueur forfait).

Le Niortais, déjà auteur d’une belle campagne en qualifications, se tiendra prêt à saisir cette opportunité de dernière minute, symbole d’une génération qui cherche encore à s’imposer durablement sur la scène internationale.

Un week-end noir pour les Bleus

Ce Rolex Paris Masters 2025 débute donc sur une note amère pour le tennis français.

Les défaites successives de Mannarino, Van Assche, Halys et Jacquet ont mis en lumière les difficultés actuelles du contingent tricolore à s’imposer sur le circuit principal.

Même si Ugo Humbert, récent finaliste malheureux à Bâle, pourrait encore participer s’il se remet de ses douleurs au dos, la présence française dans le grand tableau reste incertaine.

Ce revers collectif vient rappeler la transition délicate que traverse le tennis français, entre une génération expérimentée en déclin et une relève encore en construction.

Une ambiance prometteuse malgré tout

Malgré les défaites, le public parisien a, lui, répondu présent.

Les tribunes de la Paris La Défense Arena ont vibré comme rarement pour des matchs de qualifications, rythmées par des chants, des clappings et un soutien sans faille pour leurs joueurs.

Un avant-goût prometteur de la semaine de tennis qui s’annonce électrique, avec l’entrée en lice des cadors mondiaux comme Novak Djokovic, Carlos Alcaraz ou Jannik Sinner.

« Voir cette ferveur dès les qualifs, c’est exceptionnel. Les fans français adorent ce tournoi et ça se ressent. On espère maintenant voir un Français repêché ou briller en double », glissait un membre de la FFT dans les couloirs de l’Arena.

Un constat amer, mais pas sans espoir

Si les résultats ne sont pas au rendez-vous, la volonté et la jeunesse des joueurs français laissent entrevoir de belles perspectives à moyen terme.

La performance combative de Valentin Royer face à un joueur du calibre de Korda montre qu’il existe une relève capable de rivaliser, à condition d’acquérir encore un peu de maturité et de régularité.

Le Rolex Paris Masters 2025 s’ouvrira donc sans tricolore issu des qualifications, mais l’histoire du tournoi n’a pas encore livré tous ses rebondissements.

Et si la chance — ou un forfait — offrait à Royer une nouvelle chance, le public français serait prêt à rugir à nouveau pour lui.