Christo Popov débute par une victoire

Les Championnats du monde de badminton ont débuté lundi à l’Adidas Arena de Paris, et le clan français a déjà vécu ses premières émotions contrastées. Christo Popov, numéro 10 mondial, a parfaitement lancé sa campagne en dominant le Macanais Pui Pang Fong (21-15, 21-16), tandis qu’Anna Tatranova, seule représentante tricolore en simple dames, a été logiquement éliminée par la Chinoise Chen Yu Fei, quatrième mondiale.

Christo Popov ouvre la voie

Premier Bleu à fouler les courts parisiens, Christo Popov n’a pas tremblé pour son entrée en lice. Devant un public déjà bien acquis à sa cause, le joueur de Fos-sur-Mer a rapidement pris les devants dans la première manche. Plus accroché au début du deuxième set, il a su ajuster sa tactique pour creuser l’écart et s’imposer en deux manches sèches (21-15, 21-16).

« Il y a eu pas mal de bonnes choses dans ce match », analysait le Français après sa victoire. « Le fait d’avoir eu un petit coup de mou au deuxième set, de devoir changer un peu les choses tactiquement, ça permet d’avoir des sensations différentes sur le terrain. »

Au prochain tour, Popov devra hausser son niveau face au vainqueur du duel entre Ng Ka Long Angus (n°22 mondial) et l’Autrichien Colins Filimon (n°138).

Une première journée contrastée pour les Bleus

Dans l’après-midi, un autre espoir français, Alex Lanier, champion d’Europe en titre, devait faire son entrée face au Thaïlandais Kantaphon Wangcharoen (n°46). Le jeune Normand, très attendu à Paris, tentera lui aussi de surfer sur la dynamique initiée par Popov.

En revanche, la marche était trop haute pour Anna Tatranova. Opposée à Chen Yu Fei, l’une des grandes favorites pour le titre, la joueuse de Saint-Maur a subi la loi de la Chinoise en deux sets secs (21-10, 21-12). Malgré l’ampleur du score, la Française retenait du positif : « J’ai beaucoup appris tactiquement. J’ai mis en place ce qu’on avait convenu avec le coach, donc je suis plutôt contente malgré tout. »

Un rendez-vous attendu pour le badminton français

Ces Mondiaux disputés à Paris représentent une opportunité unique pour les joueurs tricolores de briller à domicile, à moins d’un an des Jeux olympiques. Popov, Lanier et leurs coéquipiers porteront l’espoir de faire vibrer l’Adidas Arena et d’offrir au public français des émotions fortes dans une discipline encore en quête de reconnaissance médiatique dans l’Hexagone.