C'est parti pour les championnats du monde à Paris

Nico Par Nico

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Du 25 au 31 août, l’Arena de la Porte de la Chapelle à Paris accueillera les Championnats du monde de badminton. Une occasion unique pour l’équipe de France de briller à domicile, quatre mois après un Euro couronné de huit médailles dont deux titres. Mais cette fois, la marche sera bien plus haute : face aux cadors venus d’Asie, qui trustent 88 % des places du top 10 mondial, les Bleus devront puiser dans leurs ressources pour exister. Avec quatorze joueurs engagés, dont plusieurs figures montantes, la délégation tricolore nourrit tout de même de sérieuses ambitions. Lucas Corvée, ancien champion de France et qualifié pour les Jeux de Paris 2024 en double, dresse le portrait des principaux atouts français.

Alex Lanier, le phénomène

Âgé de seulement 20 ans et déjà numéro 7 mondial, Alex Lanier est le visage de la nouvelle génération. Premier Français à intégrer le top 10 mondial et plus jeune champion d’Europe de l’histoire, le Normand impressionne par sa maturité. Vainqueur de l’Open du Japon (Super 750) l’été dernier, de l’Orléans Masters (Super 300) et demi-finaliste au mythique All England (Super 1000), il a déjà fait tomber plusieurs références de la discipline.

« Ce qu’il fait est historique, insiste Lucas Corvée. Il a évolué sur son jeu de fixation, ses variations, mais ce qui frappe, c’est sa mentalité. Ce ne sera pas un champion éphémère. »

Christo Popov, l’artiste

À 23 ans, Christo Popov a franchi un cap en 2025. Classé 10e mondial en simple et 19e en double avec son frère, il reste l’un des joueurs les plus créatifs du circuit. Quatre demi-finales depuis janvier attestent de sa progression.

Champion de France à seulement 17 ans, il s’impose désormais comme une valeur sûre. « Il a une vraie finesse, une capacité à sortir des coups magiques, salue Corvée. Il commence à équilibrer créativité et mise en place de son jeu d’attaque. » Mais son tableau ne lui laissera aucun répit : dès les premiers tours, il pourrait croiser le n° 1 mondial Shi Yu Qi… et Alex Lanier.

Toma Junior Popov, le roc

À 26 ans, Toma Junior Popov s’appuie sur une régularité acquise au fil des saisons. 15e mondial en simple et 19e en double, ce colosse d’1,96 m impressionne par sa présence physique et sa puissance. Mais sa vraie force se situe dans sa tête : « Il est très fort mentalement, explique Corvée. Sur le circuit, c’est sûrement l’un de ceux qui ont gagné le plus de sets serrés. »

Solide jusqu’aux huitièmes de finale aux JO de Tokyo, il devra d’entrée affronter un ancien numéro 2 mondial. En parallèle, il poursuit sa carrière en double avec son frère cadet, formant l’un des duos les plus prometteurs du circuit européen.

Delphine Delrue & Thom Gicquel, la valeur sûre

Le double mixte tricolore a trouvé son rythme de croisière. Huitièmes mondiaux et champions d’Europe 2024, Delphine Delrue et Thom Gicquel restent irréguliers, mais ont prouvé qu’ils pouvaient tutoyer les sommets. Leur victoire à l’Open d’Indonésie (Super 1000), équivalent d’un Grand Chelem de tennis, restera comme un exploit majeur.

« Une performance légendaire, juge Corvée. L’Indonésie, c’est le pays du badminton, la salle la plus mythique. » Ensemble depuis près de neuf ans, ils proposent un style marqué par l’influence européenne, capable de casser le rythme des duos asiatiques. Leur tableau ne sera pas tendre, puisqu’ils pourraient retrouver les numéros 1 mondiaux chinois Feng et Huang dès les quarts de finale.

Un défi immense mais une opportunité historique

Face à l’armada asiatique, la mission des Bleus sera ardue. Mais avec Lanier, les frères Popov et le duo Delrue-Gicquel, la France possède des cartouches capables d’atteindre le dernier carré, voire mieux. Portés par un public acquis à leur cause, les Tricolores espèrent écrire une nouvelle page de leur histoire et confirmer que le badminton français a définitivement changé de dimension.

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