Ugo Humbert et Giovanni Mpetshi Perricard éliminés

La nuit de lundi à mardi à Melbourne n’a pas souri aux Français encore en lice à l’Open d’Australie. Ils étaient trois sur les courts, mais ni Ugo Humbert ni Giovanni Mpetshi Perricard ne sont parvenus à se qualifier pour le deuxième tour. Tous deux éliminés, ils peuvent toutefois quitter le tournoi sans rougir, au terme de prestations courageuses face à des adversaires mieux classés ou plus solides dans les moments clés.

Mpetshi Perricard s’arrête au bout de l’effort

Giovanni Mpetshi Perricard (61e mondial) est passé tout près d’un retournement de situation spectaculaire. Opposé à l’Argentin Sebastian Baez (36e), le géant français s’est incliné en cinq sets (6-4, 6-4, 3-6, 5-7, 6-3). Mené deux manches à zéro sans être dominé outrageusement, il a payé son manque de réalisme, notamment dans le premier set où il n’a converti aucune de ses six balles de break.

Plus tranchant par la suite, Mpetshi Perricard est parvenu à revenir dans la partie en remportant le troisième set, avant de renverser complètement la dynamique dans le quatrième. À 5-3, Baez a même servi pour le match, mais le Français a trouvé les ressources pour forcer une cinquième manche.

Une fin de match frustrante

Malgré cet effort impressionnant, le protégé d’Emmanuel Planque n’a pas réussi à conclure. Breaké assez tôt dans le dernier set, il a semblé gêné par un problème à la cuisse gauche. L’intervention du kinésithérapeute n’a rien changé et Mpetshi Perricard a finalement dû s’incliner.

Auteur d’un début de saison prometteur, avec des quarts de finale à Brisbane et Auckland, le Français quitte Melbourne dès le premier tour, mais avec des motifs d’espoir pour la suite.

Shelton trop fort pour Humbert

Sur la Rod Laver Arena, Ugo Humbert (33e) s’est heurté à plus fort que lui. Opposé à Ben Shelton, 7e mondial, le Messin a livré un match solide mais a été dominé en trois sets (6-3, 7-6 [2], 7-6 [5]). L’Américain s’est montré intraitable dans les moments décisifs, remportant avec autorité les deux jeux décisifs.

Dans le tie-break du deuxième set, Shelton s’est rapidement détaché pour mener 6-1, ne laissant aucune chance à Humbert, pourtant quart de finaliste à Melbourne l’an passé. Courageux, le Français a continué à se battre et a encore poussé son adversaire au tie-break dans la troisième manche.

Un dernier sursaut insuffisant

Dans ce dernier jeu décisif, Humbert a pris les devants en menant 3-0, faisant espérer un prolongement du match. Mais Shelton n’a jamais paniqué. Le jeune Américain a repris le contrôle des échanges et a conclu sur un énorme coup droit, symbole de sa puissance et de sa maîtrise.

Ben Shelton affrontera au deuxième tour soit Gaël Monfils, soit l’Australien Dane Sweeny. Pour Humbert comme pour Mpetshi Perricard, cette élimination prématurée laisse un goût amer, mais leurs prestations témoignent d’un niveau de jeu encourageant pour la suite de la saison.