Benjamin Bonzi éliminé par Francisco Cerundolo

Nico Par Nico

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Le parcours de Benjamin Bonzi au Masters d’Indian Wells s’est arrêté au deuxième tour. Opposé à l’Argentin Francisco Cerundolo, 20e joueur mondial, le Français a livré une bataille acharnée avant de s’incliner en trois sets (6-4, 5-7, 7-6 [7-5]) au terme de 2h29 de jeu sous le soleil californien.

Une première manche frustrante

Après avoir retrouvé le circuit principal en s’imposant face à Valentin Royer au premier tour, Bonzi espérait confirmer sa bonne dynamique. Le Nîmois, âgé de 29 ans et actuellement 111e mondial, arrivait en Californie après plusieurs semaines intenses, marquées notamment par une finale au Challenger de Challenger de Pau, un quart de finale au Challenger de Lille et une victoire en double avec l’équipe de France lors de la Coupe Davis contre la Slovaquie.

Dans une première manche équilibrée, Bonzi s’est procuré trois balles de break mais n’a pas réussi à les convertir. De son côté, Cerundolo a fait preuve d’un réalisme supérieur. L’Argentin a saisi sa chance à 4-3 pour prendre le service du Français et s’adjuger le premier set.

Un retour spectaculaire dans la deuxième manche

Le début du second set a pourtant semblé mal engagé pour Bonzi. Visiblement gêné dans ses déplacements, il a laissé filer son service à 1-1 et semblait manquer d’énergie. Mais après un moment de pause et de concentration, le Français est progressivement revenu dans le match.

Encouragé par son coach Nicolas Mahut, présent dans son box, Bonzi a retrouvé de l’intensité. Après plusieurs occasions manquées, il a finalement réussi à revenir à 5-5 en profitant d’une double faute de Cerundolo sur sa huitième balle de break.

Ce sursaut lui a permis de reprendre confiance. À 6-5 sur le service de l’Argentin, Bonzi a pris l’initiative dans les échanges et a converti sa troisième balle de set pour égaliser à une manche partout après 1h35 de combat.

Un dernier set indécis jusqu’au tie-break

La troisième manche a offert un véritable bras de fer entre les deux joueurs. Après un échange de breaks en début de set, aucun des deux adversaires n’a réussi à prendre un avantage durable.

À 4-4, Bonzi a dû sauver deux balles de break avec autorité. Mais quelques jeux plus tard, Cerundolo est parvenu à reprendre l’avantage en exploitant un retour dans les pieds du Français monté au filet. Toutefois, l’Argentin a immédiatement craqué derrière avec un jeu de service catastrophique, permettant à Bonzi d’égaliser à 6-6 et d’arracher un tie-break décisif.

Dans ce jeu décisif tendu, les deux joueurs ont longtemps semblé hésiter à prendre l’ascendant. Finalement, l’expérience et le classement supérieur de Cerundolo ont fait la différence. L’Argentin a conclu sur une faute en revers du Français pour s’imposer 7-5.

Cerundolo rejoint Jack Draper au troisième tour

Après ce succès éprouvant, Francisco Cerundolo se qualifie pour le troisième tour du tournoi où il affrontera le Britannique Jack Draper, tenant du titre, vainqueur de Roberto Bautista Agut en trois manches.

Malgré la défaite, Benjamin Bonzi quitte Indian Wells avec une prestation encourageante face à un joueur du top 20, confirmant qu’il peut rivaliser à ce niveau après plusieurs semaines passées sur le circuit Challenger.

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