Clément Noël décevant sur le slalom

La mythique piste de Wengen n’a pas souri aux slalomeurs français ce dimanche. Clément Noël, pourtant bien placé à l’issue de la première manche, n’a pas réussi à confirmer lors de la seconde et termine finalement 9e du slalom, à 2’’39 du vainqueur norvégien Atle Lie McGrath. Seul autre Tricolore classé, Victor Muffat-Jeandet a pris une honorable 14e place, tandis que Paco Rassat a dû abandonner après une erreur en fin de parcours.

Noël n’a pas trouvé la clé en seconde manche

Sixième à l’issue de la première manche, Clément Noël espérait jouer les premiers rôles. Mais le Vosgien a rapidement vu ses ambitions s’éloigner lors de son second passage. En difficulté sur une piste pourtant bien préparée, il n’est pas parvenu à améliorer son classement.

« Je n’ai pas bien skié la deuxième manche. Autant la première, il y a des bonnes sections et une grosse faute, mais sur la deuxième, il n’y a rien à en tirer », reconnaissait-il lucidement à l’arrivée. D’autant plus frustrant que les conditions semblaient réunies pour performer : « Je suis censé savoir skier sur ce genre de neige. En deuxième manche, la piste était plutôt bonne, plus homogène qu’en première, le sel a bien tenu. »

Visiblement déçu, le champion olympique 2022 ne retenait que peu de positif de sa journée : « Il n’y a rien de bien positif à sortir d’aujourd’hui. Il faut regarder ce qui n’a pas été, comprendre pourquoi, et essayer de faire mieux la prochaine fois. »

Muffat-Jeandet solide et satisfait

Derrière Noël, Victor Muffat-Jeandet a été le seul autre Français à rallier l’arrivée. Quatorzième à 2’’91 du vainqueur, le Savoyard se montrait satisfait de sa prestation, surtout au regard de son état de forme récent.

« Je suis content. Le tracé était plus régulier, plus simple, plus aéré. J’ai été lucide et j’avais repris les skis que je connaissais », expliquait-il. Tombé malade après le slalom d’Adelboden dimanche dernier, Muffat-Jeandet s’est félicité de ne pas s’être démobilisé : « Au vu de la forme de la semaine et de la journée, c’est positif. »

Ce résultat constitue même l’un de ses meilleurs à Wengen, une piste avec laquelle il entretient une relation particulière : « C’est marrant parce que j’y ai des souvenirs incroyables avec quatre podiums en combiné. Mais en slalom, ça n’a jamais été ma piste favorite. Elle est tellement difficile que pour moi, c’est un vrai gymkhana. »

Rassat frustré après un abandon

La journée a été plus compliquée pour Paco Rassat, contraint à l’abandon après avoir enfourché un piquet sur la fin du parcours. En difficulté dès la première manche, le Français avait pourtant retrouvé de meilleures sensations en seconde.

« Une journée en demi-teinte. Je passe à travers de la première manche, je n’ai pas de super sensations et je n’arrive pas à changer de rythme. En deuxième, je me sens mieux, mais une faute en bas du mur me fait perdre un peu de calme », analysait-il. Cette erreur a précipité sa sortie de piste sur le dernier mouvement de terrain.

Déçu de laisser échapper de précieux points au classement de la spécialité, Rassat gardait malgré tout le sourire : « Je ne pensais pas jouer le dossard rouge en début d’année. Les deux fois où je l’ai porté cet hiver, j’ai enfourché. J’espère que la troisième fois sera la bonne. »

Une étape à vite digérer

À Wengen, les Bleus repartent avec des sentiments contrastés. Si Victor Muffat-Jeandet a su tirer son épingle du jeu, Clément Noël devra rapidement rebondir après une course en deçà de ses attentes. Sur une piste aussi exigeante, l’apprentissage reste permanent, et les prochains slaloms offriront déjà l’occasion de rectifier le tir.