Alban Elezi Cannaferina sur le podium à Schladming

Nico Par Nico

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La soirée autrichienne restera gravée dans la mémoire d’Alban Elezi Cannaferina. Ce mardi, lors du slalom géant nocturne de Schladming, le jeune Français a signé une performance retentissante en décrochant la troisième place, son tout premier podium en Coupe du monde. À l’inverse, Alexis Pinturault, seulement 25e, a sans doute vu s’envoler ses derniers espoirs de sélection pour les Jeux Olympiques de Milan-Cortina 2026.

Le premier podium d’une carrière

À 22 ans, Alban Elezi Cannaferina a frappé un grand coup. Septième au départ, le skieur de Courchevel a livré une course pleine d’audace et de maîtrise. Ultra-engagé dans les courbes, constamment à l’attaque, il n’a commis qu’une légère faute à la sortie d’une porte dans le bas du tracé. Un détail presque anecdotique au vu de la qualité de sa descente, qui lui a permis de signer le meilleur temps de la seconde manche.

Cette performance le propulse sur la troisième marche du podium, à 90 centièmes du vainqueur suisse Loïc Meillard, et juste derrière le Brésilien Lucas Pinheiro Braathen (+0''73). Meillard, déjà vainqueur du géant de Val-d’Isère cet hiver, a confirmé sa grande forme en s’imposant pour la deuxième fois de la saison.

Des points précieux en vue des Jeux

Ce podium représente bien plus qu’un simple exploit ponctuel pour Elezi Cannaferina. Non encore sélectionné pour les Jeux Olympiques de Milan-Cortina, le jeune Français a marqué de très gros points dans la course à la qualification. Il pourrait désormais prétendre au huitième quota alloué à l’équipe de France, bouleversant ainsi la hiérarchie établie.

Derrière le trio de tête, plusieurs favoris ont connu une soirée compliquée. Le Suisse Marco Odermatt, leader de la Coupe du monde, a commis une faute de carre dès la troisième porte, le privant d’un podium qu’il semblait en mesure de viser (4e, +1''26). L’Autrichien Stefan Brennsteiner, deuxième du classement de la discipline, a souffert sur une piste particulièrement verglacée et a terminé loin de ses standards (15e, +2''72). Même constat pour le Norvégien Henrik Kristoffersen, en difficulté dès la première manche, finalement 18e (+3''81).

Pinturault au bord du renoncement

La soirée a été beaucoup plus sombre pour Alexis Pinturault. Qualifié de justesse pour la seconde manche, le skieur de Courchevel s’est élancé en premier, avec détermination, mais sans parvenir à hausser suffisamment le rythme. Malgré un engagement supérieur à celui affiché en début de soirée et une grosse frayeur sur le haut du parcours, son ski est resté trop timide. Il termine 25e à plus de cinq secondes du vainqueur (+5''63), un résultat qui compromet très sérieusement ses ambitions olympiques.

Des fortunes diverses pour les autres Français

Les deux autres Tricolores engagés n’ont pas connu plus de réussite. Léo Anguenot, déjà assuré de sa sélection olympique, a vécu une course bien plus délicate qu’à Adelboden, où il avait terminé troisième deux semaines plus tôt. À contretemps sur plusieurs passages, le Haut-Savoyard de 27 ans se classe 23e (+4''27).

Guerlain Favre, en revanche, retiendra l’essentiel. À 25 ans, il a disputé son premier géant en Coupe du monde jusqu’au bout, décrochant ses premiers points sur le circuit malgré une descente jugée trop timide par le principal intéressé (26e, +6''26).

Une hiérarchie bousculée

Ce géant nocturne de Schladming aura donc profondément rebattu les cartes côté français. Porté par l’exploit d’Alban Elezi Cannaferina, le clan tricolore entrevoit de nouvelles perspectives en vue des Jeux Olympiques, tandis que certaines certitudes vacillent. Une chose est sûre : à un an de Milan-Cortina, la concurrence n’a jamais été aussi intense.

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