Christo Popov rejoint les demi-finales

Nico Par Nico

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Le Français Christo Popov continue de faire vibrer la Glaz Arena. Après deux premiers tours parfaitement maîtrisés, le joueur de Fos-sur-Mer a survolé son quart de finale face au Taïwanais Chi Yu-Jen (21-13, 21-7), ce vendredi après-midi à Cesson-Sévigné. Il sera le seul représentant tricolore en demi-finales des Internationaux de France (Super 750).

Un quart de finale maîtrisé de bout en bout

Dans une ambiance électrique, portée par un public breton conquis, Christo Popov n’a jamais laissé planer le moindre doute. Dès les premiers échanges, le 8e joueur mondial a imposé son rythme et sa précision. Le Taïwanais, contraint à une défense constante, n’a pu que subir le jeu du Français, contraint à courir sans cesse d’un côté à l’autre du court, impuissant.

Le premier set (21-13) donnait déjà le ton d’un match à sens unique, avant que Popov ne déroule totalement dans le second (21-7), confirmant une nette supériorité dans tous les compartiments du jeu.

Une attaque retrouvée, une défense irréprochable

S’il s’était montré critique envers lui-même la veille, estimant ne pas avoir livré son meilleur badminton, Popov a rectifié le tir avec brio. « J’étais plus précis, plus agressif, ça a bien marché. Hier j’essayais de rendre chaque point difficile à mon adversaire, aujourd’hui j’ai tenté de les gagner, d’aller les chercher », expliquait-il à l’issue de la rencontre.

Son plan de jeu a parfaitement fonctionné : défense solide, retours tranchants, services variés et attaques millimétrées. Seuls quelques petits ratés au filet, notamment en coup droit, ont offert de rares points à Chi Yu-Jen — insuffisants pour menacer la domination du Français.

Un ultime défi face au numéro 2 mondial

Dernier Français encore en lice en Bretagne, Christo Popov s’apprête désormais à défier le Thaïlandais Kunlavut Vitidsarn, actuel numéro 2 mondial, ce samedi en demi-finale. Un duel explosif en perspective, face à un adversaire redoutable tant par sa défense que par sa constance.

« Ce sera un gros match, un très gros combat. Je vais me donner à 1000 % sur le terrain. Le public a été top aujourd’hui, j’espère qu’il le sera encore demain », a déclaré Popov, déjà tourné vers ce nouveau défi.

À 22 ans, le Français confirme semaine après semaine qu’il a les épaules pour s’imposer parmi les meilleurs mondiaux. Et devant un public conquis, il compte bien poursuivre sa marche en avant.

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