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Richard Gasquet s'impose et repousse sa retraite

Nico Par Nico

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Pour ce qui devait peut-être être son dernier match Porte d’Auteuil, Richard Gasquet a déjoué les pronostics et prolongé le plaisir en remportant son premier tour de Roland-Garros contre son compatriote Terence Atmane (6-2, 2-6, 6-3, 6-0), ce lundi. Dans ce tournoi d’adieux, le vétéran de 38 ans, actuellement 166e mondial, a encore prouvé que son talent et son expérience peuvent faire la différence, même face à des adversaires plus jeunes et mieux classés.

Une entrée en matière convaincante

Face à Terence Atmane (121e mondial), Gasquet a livré une prestation maîtrisée, notamment dans le premier set, remporté 6-2 avec une efficacité remarquable. Des coups droits ciselés, des revers toujours aussi fluides, et un sens du jeu intact ont permis à l’ancien numéro 7 mondial de prendre rapidement le dessus.

Mais comme souvent ces dernières saisons, la question était de savoir s’il pourrait tenir physiquement sur la durée, lui dont la carrière a été marquée par de nombreuses blessures et une lente érosion de sa puissance face aux nouvelles générations.

Un match renversant… et renversé

Le deuxième set a pourtant offert un tout autre scénario. Gasquet, un peu plus passif, a été breaké à blanc par un Atmane plus tranchant. Ce dernier a profité de la baisse de régime de son aîné pour égaliser à une manche partout en menant rapidement 4-1 avant de conclure 6-2. À ce moment-là, beaucoup pensaient assister à l’épilogue d’une belle carrière, sous un ciel gris et un public déjà prêt à saluer une dernière fois le Biterrois.

Mais la suite allait prouver que le scénario était loin d’être écrit d’avance.

L’expérience face à la jeunesse

À partir du troisième set, la dynamique s’est totalement inversée. Perclus de crampes, Atmane, 22 ans, a peu à peu perdu de sa mobilité. Moins capable de tenir les échanges, il a tenté des coups gagnants trop tôt, facilitant la tâche d’un Gasquet plus posé. L’expérience du vétéran a parlé : il a géré les moments-clés avec lucidité, pour empocher le troisième set 6-3, non sans quelques hésitations en fin de manche.

Le quatrième set a viré à la démonstration. Atmane, incapable de se déplacer correctement, a subi sans pouvoir réagir. Gasquet, lui, déroulait son jeu, tout en sobriété, jusqu’à un 6-0 sans appel. Frustré, le jeune Français a quitté le court sous quelques sifflets, après une poignée de main glaciale avec son aîné.

Un sursis savoureux pour le public

Richard Gasquet n’est pas encore prêt à tirer sa révérence. Ce match gagné avec cœur lui offre au moins deux jours de répit supplémentaires, dans une édition de Roland-Garros déjà très chargée en émotions pour les Français.

« Je veux profiter de chaque instant, de chaque point. Roland, c’est ma vie », avait-il confié avant le tournoi.

Le public pourra donc le revoir une dernière fois sur le court, avec un deuxième tour redoutable à l’horizon. Gasquet devrait y affronter Jannik Sinner, numéro un mondial, qui joue ce soir contre le Français Arthur Rinderknech. Un défi titanesque, mais peu importe : chaque instant est désormais un bonus pour un joueur qui a marqué deux décennies de tennis français.

Gasquet, une page qui se tourne doucement

Avec cette victoire, Richard Gasquet poursuit un peu plus son dernier voyage dans le monde du tennis professionnel. À 38 ans, celui qui a enchanté le public avec son revers à une main et sa grâce naturelle sur le court continue de se battre, à sa manière : avec élégance, émotion et une passion intacte.

Le compte à rebours est lancé, mais l’histoire, elle, n’est pas encore tout à fait finie.

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