Championnat du monde féminin de handball

La France débute le tour principal face à l’Autriche

Lenny Par Lenny

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Encore euphoriques après un tour préliminaire maîtrisé de bout en bout, les Bleues s’attaquent désormais aux choses sérieuses. Ce jeudi à Rotterdam, l’équipe de France féminine de handball affronte l’Autriche à 18h pour son entrée dans le tour principal du Mondial 2025, avec déjà un objectif clair : se rapprocher des quarts de finale.

Une équipe en confiance

Avec trois victoires convaincantes en autant de rencontres (Chine 47-21, Tunisie 43-18, Pologne 42-28), les championnes du monde en titre ont fait le plein de points. Les voilà désormais avec quatre unités dans leur besace, le maximum possible, au moment d’aborder cette nouvelle phase. Une avance précieuse dans un groupe où figurent également l’Argentine et les Pays-Bas.

Un adversaire en reconstruction

Sur le papier, l’Autriche apparaît comme une opposition abordable. Jeune et en renouvellement, la sélection dirigée par Monique Tijsterman a fait le travail au premier tour en s’imposant face à l’Égypte (29-20) puis l’Argentine (27-23), avant de céder logiquement contre les Pays-Bas. Privées de leur meilleure buteuse Johanna Reichert, les Autrichiennes s’appuient désormais sur un collectif volontaire, mené notamment par Klara Schlegel, Ana Pandza ou encore Ines Ivancok-Soltic. Une équipe appliquée mais encore en apprentissage à haut niveau. Pour autant, le piège n’est jamais loin : les Bleues le savent après une première période compliquée face aux Polonaises mardi, où elles ont dû patienter avant de faire la différence grâce, notamment, à l’entrée décisive de Pauletta Foppa.

Nocandy absente ! Zaadi de retour ?

La seule vraie inquiétude du camp français concerne l’infirmerie. Sortie sur blessure contre la Pologne, Méline Nocandy ne sera pas de la partie. Le staff tricolore surveille également avec attention le retour de Grace Zaadi. La capitaine, restée à Paris pour soigner une béquille, pourrait rejoindre le groupe dans un rôle limité. « On ne l’aura pas à 100 %. Par contre, une Grâce à 80 % sur 10-15 minutes peut être déterminante », confiait mercredi le sélectionneur Sébastien Gardillou, qui garde la possibilité d’appeler un renfort en cas d’absence prolongée. Fatou Karamoko poursuit quant à elle son retour progressif, mais ne devrait pas être utilisée jeudi.

pas question de lever le pied

Avec quatre points au classement, les Bleues possèdent déjà un joker dans la course aux quarts. Mais pas question de s’en contenter : dans ce Mondial où chaque faux pas peut coûter cher, l’objectif est clair — continuer de gagner. L’Autriche d’abord, l’Argentine ensuite samedi, avant l’affiche tant attendue face aux Pays-Bas lundi.

Trois marches pour viser un nouveau dernier carré mondial… et défendre, jusqu’au bout, leur couronne planétaire.

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