Clément Lenglet et Pierre Kalulu racontent leur sélection

Le Final Four de la Ligue des nations approche, et avec lui, les émotions intenses liées aux sélections en équipe de France. Parmi les heureux élus, Clément Lenglet et Pierre Kalulu ont partagé ce samedi les circonstances dans lesquelles ils ont appris leur convocation. Deux parcours très différents, mais une même fierté de rejoindre les Bleus à l’approche d’un rendez-vous européen majeur.

Clément Lenglet : « J’ai cru à une blague »

Absent de la sélection depuis novembre 2021, Clément Lenglet n’y croyait plus vraiment. Le défenseur central de l’Atlético de Madrid, prêté cette saison par Aston Villa, a révélé avoir appris la nouvelle de manière inattendue :

« Je n’ai pas regardé la liste en direct, j’étais dans la voiture avec des amis. Et là, je reçois un message d’un pote de Nancy qui me félicite. J’ai cru à une blague, alors je suis allé vérifier sur Internet… et c’était vrai. C’était marrant et surtout très émouvant. J’étais super fier. »

Lenglet n’a pas caché avoir douté d’un retour possible en sélection :

« Il y a eu un moment où je me disais que le train était peut-être passé. Il y a une nouvelle génération, et les joueurs en place sont performants, réguliers… Mais je n’ai jamais lâché. Cette saison, j’ai pu faire de bonnes prestations individuellement et avec le club. Cela m’a permis de raccrocher le wagon. »

À 28 ans, Lenglet revient dans le groupe France avec l’envie de démontrer qu’il peut encore apporter au collectif tricolore.

Pierre Kalulu : « J’étais dans les douches ! »

À l’inverse, Pierre Kalulu, appelé pour la première fois en A, a vécu son moment avec fraîcheur et spontanéité. Le défenseur de 24 ans, prêté par l’AC Milan à la Juventus, a appris sa sélection dans un cadre pour le moins insolite :

« J’étais tout simplement au vestiaire. Je crois que j’étais dans les douches quand Randal Kolo Muani vient me voir et me dit : “Pierre, je crois que tu es pris.” Je vais voir la liste, je commence à réaliser. On était tous contents, c’était un super moment de partage. »

Performant depuis plusieurs saisons en Serie A et en Ligue des champions, Kalulu estime que sa polyvalence a pu peser dans la balance :

« Cette saison et les précédentes, j’ai disputé de gros matches. J’ai été utilisé dans différents systèmes tactiques, ce qui m’a aidé je pense. »

Interrogé sur son poste de prédilection, Kalulu a répondu avec humour :

« Mon poste préférentiel, c’est dès que je suis sur le terrain ! Plus sérieusement, ça dépend de l’équipe dans laquelle j’évolue. Mon objectif est d’être le plus complet possible, peu importe le poste. »

Deux trajectoires, une ambition commune

Lenglet, le revenant, et Kalulu, le novice, incarnent deux visages différents de cette sélection française : l’expérience qui persévère et la jeunesse qui s’impose. Le Final Four s’annonce comme une opportunité pour les deux défenseurs de marquer des points dans une concurrence toujours plus dense au sein de l’équipe de Didier Deschamps.