Championnats d'Europe de Cross-country à Lagoa : Une moisson historique pour les Bleus

Brice Par Brice

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Ce dimanche 14 décembre 2025, l'équipe de France a réalisé un véritable exploit à Lagoa, au Portugal, en pulvérisant son record de médailles aux championnats d'Europe de cross-country. Avec neuf récompenses au compteur, les Tricolores signent leur meilleure performance de l'histoire dans cette compétition continentale.

Un dimanche de folie sous le soleil portugais

Sur les hauteurs de Lagoa, dans la région ensoleillée de l'Algarve, les Bleus ont transformé ce rendez-vous européen en véritable démonstration de force collective. Le parcours atypique du parc urbain de Parchal, avec ses nombreux virages et relances incessantes, n'a pas effrayé les représentants tricolores qui sont montés sur le podium dans quasiment toutes les catégories.

Jimmy Gressier frustré par l'argent

L'image du jour restera sans doute ce trébuché malheureux de Jimmy Gressier dans les derniers mètres de la course seniors hommes. Le champion du monde du 10 000 m, de retour à la compétition après deux mois de reprise, a livré une bataille acharnée contre l'Espagnol Thierry Ndikumwenayo tout au long des cinq boucles du parcours portugais.

À l'entrée de la dernière ligne droite, alors que les deux hommes étaient au coude-à-coude, le Boulonnais a perdu ses appuis sur une motte de terre retournée et n'a pu empêcher son adversaire de s'envoler vers l'or. Malgré cette déception, Gressier a fait preuve de lucidité : "Il ne m'a pas manqué grand-chose, peut-être un mois d'entraînement en plus", confiait-il après la course.

Le bronze pour les seniors femmes et hommes

Cette médaille d'argent s'accompagne d'un bronze collectif pour les seniors hommes, avec notamment les performances de Fabien Palcau (15e) et Simon Bedard (20e). Un podium quelque peu terni par l'abandon d'Hugo Hay, victime d'une douleur au tendon d'Achille alors qu'il jouait les premiers rôles.

Du côté des femmes, l'équipe de France décroche également le bronze par équipes derrière la Belgique et la Grande-Bretagne. Agathe Guillemot s'est illustrée avec une excellente 11e place, terminant littéralement à bout de forces. "Je termine comme dans un clip de Nicki Minaj, en marchant à quatre pattes", plaisantait la recordwoman de France du 1500 m, avant d'ajouter : "Mais je suis trop contente de m'être humiliée comme ça pour l'équipe de France."

Anaëlle Guillonnet (12e) et Alessia Zarbo (19e) ont complété le dispositif tricolore dans une course dominée par l'Italienne Nadia Battocletti.

Les U23 femmes entrent dans l'histoire

La grande révélation de ces championnats vient des espoirs féminines qui ont décroché un titre historique. Pour la première fois, une équipe de France U23 féminine monte sur la plus haute marche du podium européen. Et quel suspense ! À égalité de points avec l'Allemagne (21 points), les Bleues ont remporté l'or grâce au classement de leur meilleure troisième athlète.

Nélie Clément (9e), Julia David-Smith (5e) et Camille Place (7e) ont réalisé un tir groupé exceptionnel, devenant les premières Françaises à placer trois athlètes dans le top 10 d'une course espoirs aux championnats d'Europe de cross. "Avoir Camille à côté de moi m'a beaucoup aidée, on a travaillé ensemble toute la course", soulignait David-Smith, résumant l'esprit collectif qui a porté les Tricolores vers ce titre.

La performance est d'autant plus remarquable que Jade LE Corre, pourtant victorieuse du cross de sélection à Allonnes, a couru malade et a tout de même rallié l'arrivée (53e) pour soutenir ses coéquipières.

Double podium chez les U23 hommes

Les garçons ne sont pas en reste avec une magnifique médaille d'argent collective et un doublé individuel. Aurélien Radja a décroché l'argent en accompagnant longtemps le futur champion d'Europe irlandais Nicholas Griggs, tandis que Pierre Boudy complétait le podium avec le bronze.

"J'ai commencé à prendre en maturité et à rester calme lors de mes courses, et ça a porté ses fruits aujourd'hui", expliquait Radja, qui signait là le meilleur résultat de sa carrière sous le maillot tricolore. De son côté, Boudy affichait son sens du collectif : "Ça m'a vraiment motivé de voir Aurélien devant. Je me suis dit que si lui avait le droit de faire un podium, je ne voyais pas pourquoi je ne pouvais pas partager ça avec lui."

C'est la cinquième fois dans l'histoire que deux Français montent sur le podium individuel U23, après les exploits de Jimmy Gressier et Hugo Hay en 2017 et 2018.

Lucie Paturel, la révélation chez les U20

Avec son argent en individuel, Lucie Paturel a offert l'une des plus belles surprises de la journée. Pour ses débuts en équipe de France, la jeune Stéphanoise a réalisé la meilleure performance d'une U20 tricolore de l'histoire aux championnats d'Europe de cross.

Sage en début de course (15e après la première boucle), elle a su attendre son heure pour jaillir dans la dernière montée et terminer à la deuxième place, seulement devancée par la Britannique Innes Fitzgerald. "Même après l'arrivée, je ne réalisais toujours pas que j'étais en argent. Je me demandais où étaient passées les filles", confiait-elle encore sous le choc de son exploit.

Cette médaille vient récompenser sa victoire lors du cross de sélection à Pontcharra et la propulse dans une nouvelle dimension. "Je sais que je vais être la fierté de ma famille. Ma mère doit être en train de hurler dans la rue", ajoutait-elle avec émotion.

Alois Abraham confirme son immense potentiel

Chez les U20 garçons, Alois Abraham a lui aussi brillé en décrochant le bronze. Le junior première année, vainqueur du Festival olympique de la jeunesse européenne sur 1500 m cet été, a fait parler ses qualités de vitesse dans l'emballage final pour monter sur le podium derrière le Belge Willem Renders et l'Espagnol Oscar Gaitan.

"Cet été, j'avais terminé 4e du 1500 m aux Europe, donc j'avais un peu une revanche à prendre. J'ai encore deux ans pour faire mieux", prévenait le jeune prodige, qui semble promis à un bel avenir dans les labours européens.

Par équipes, les Bleus ont dû se contenter de la 4e place après une correction dans les résultats qui a replacé la Grande-Bretagne sur le podium.

Le relais mixte au pied du podium

Seule ombre au tableau de cette journée exceptionnelle : la 4e place du relais mixte, qui met fin à une série de six médailles consécutives dans cette épreuve. Antoine Senard a pourtant réalisé un nouveau numéro en remontant du 11e au 2e rang, mais Maël Gouyette n'a pu résister dans le dernier relais au retour du champion du monde du 1500 m, le Portugais Isaac Nader, porté par son public.

Un record historique qui augure bien des Mondiaux

Avec neuf médailles dont un titre collectif historique, l'équipe de France explose son précédent record de six breloques, établi en 2008 à Bruxelles et égalé en 2015 à Hyères puis en 2023 à Bruxelles. Cette moisson exceptionnelle confirme la profondeur et la qualité du cross tricolore à tous les niveaux.

Ce bilan positif augure bien des prochains championnats du monde de cross-country qui se tiendront le 10 janvier à Tallahassee, aux États-Unis. Jimmy Gressier et ses coéquipiers auront à cœur d'y briller à nouveau pour prolonger cette magnifique dynamique française dans les labours.

Les médailles françaises à Lagoa :

Or : Équipe U23 femmes (Nélie Clément, Julia David-Smith, Camille Place, Jade LE Corre, Lola Darcy)

Argent : Jimmy Gressier (seniors hommes), Lucie Paturel (U20 femmes), Aurélien Radja (U23 hommes), Équipe U23 hommes

Bronze : Équipe seniors hommes, Équipe seniors femmes, Pierre Boudy (U23 hommes), Alois Abraham (U20 hommes)

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