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Arthur Rinderknech tombe Medvedev et file en finale

Nico Par Nico

Publié le

Incroyable ! Quelques heures après la qualification de Valentin Vacherot, c’est au tour d’Arthur Rinderknech de signer l’un des plus grands exploits de sa carrière.

Le Français de 30 ans, 54e mondial, s’est offert le scalp de Daniil Medvedev, 4e joueur mondial, ce vendredi en demi-finales du Masters 1000 de Shanghai (4-6, 6-2, 6-4).

Une victoire majuscule qui lui ouvre les portes de sa première finale en Masters 1000, où il affrontera… son propre cousin.

Un début de match difficile face à un Medvedev en confiance

Rinderknech avait pourtant mal débuté la rencontre. Malgré un jeu de service initial maîtrisé, le Français a rapidement été puni par son manque de réussite sur ses premières balles — seulement 25 % de réussite (2 sur 8) dans les premiers jeux.

Medvedev, lui, retrouvait de la régularité et de la précision, notamment au service (79 % de premières balles réussies), rappelant ses meilleurs jours avant ses récents pépins physiques.

Le Russe a logiquement pris les devants en breakant à 1-1 et a ensuite géré son avantage pour empocher le premier set (6-4) après 46 minutes solides. Rinderknech avait laissé filer une occasion de recoller à 4-4, trahi par une faute en coup droit dans l’échange.

Une réaction pleine d’audace et d’autorité

Mais comme souvent depuis le début de son parcours chinois, Rinderknech n’a rien lâché.

Après une pause vestiaire bien exploitée, il est revenu sur le court avec un tout autre visage : plus agressif, plus tranchant, plus libéré.

Dès le premier jeu du deuxième set, il a pris l’initiative et obtenu un break d’entrée grâce à une amortie gagnante parfaitement touchée.

Le Français a ensuite dû sauver six balles de débreak, dont cinq dans un même jeu haletant à 2-1. Mais sa solidité mentale et sa première balle lui ont permis de garder l’avantage jusqu’au bout.

À 5-2, il a converti sa première balle de set et égalisé à une manche partout, signant au passage un gain inédit face au Russe, qui l’avait battu sans trembler à l’US Open 2022.

Une troisième manche héroïque

Dans un troisième set étouffant, la bataille physique a pris le dessus. Les deux hommes, éprouvés par l’humidité de Shanghai, se sont accrochés point après point.

Rinderknech a montré quelques signes de fatigue à 2-2, mais a tenu bon grâce à un service impérial et un mental d’acier.

À 3-3, il a encore sauvé deux nouvelles balles de break à coups d’aces, poussant Medvedev à la frustration.

Et alors que le Russe servait pour rester en vie à 4-5, Rinderknech a obtenu une première balle de match grâce à une volée amortie parfaite, saluée par tout le public chinois.

Medvedev l’a sauvée d’un service monstrueux à 207 km/h, mais la seconde balle de match a été fatale au Russe : une double faute venue conclure un combat de 2h27.

Une victoire symbolique : Rinderknech venait de battre le n°18 mondial et de signer sa 8e victoire en 11 matchs face à des membres du top 20 depuis juin, un ratio exceptionnel.

Un exploit à double dimension : familial et historique

Cette qualification a une saveur toute particulière :

Arthur rejoint son cousin Valentin Vacherot, tombeur de Novak Djokovic plus tôt dans la journée, pour former une finale 100 % familiale — une première dans l’histoire du tennis français, et rarissime sur le circuit ATP.

À 30 ans, Rinderknech devient le neuvième Français à atteindre la finale d’un Masters 1000, rejoignant un cercle prestigieux aux côtés de Tsonga, Monfils, Simon, ou encore Gasquet.

Déjà finaliste à Adélaïde en 2022, il dispute cette fois une finale d’une tout autre envergure, dans la catégorie reine juste en dessous des Grands Chelems.

Grâce à ce parcours, le Français grimpera au 28e rang mondial lundi, tout près de son meilleur classement (42e), et à seulement trois places de son compatriote Ugo Humbert (25e).

Une finale inédite entre cousins français

Le scénario est presque trop beau pour être vrai : deux cousins, issus d’une même lignée passionnée de sport, s’affronteront pour un titre majeur.

Valentin Vacherot, le Monégasque de 26 ans, défiera Arthur Rinderknech pour une finale de rêve qui marquera à coup sûr les esprits.

Quoi qu’il arrive dimanche, le tennis français tiendra son héros.

Mais peut-être, cette fois, deux héros… issus de la même famille.

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