Victor Muffat-Jeandet motivé et déterminé pour accéder aux JO

Nico Par Nico

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Après un parcours semé d’embûches, Victor Muffat-Jeandet, le médaillé de bronze du combiné aux Jeux Olympiques de 2018, est en pleine préparation pour un mois de janvier décisif en slalom, avec pour objectif de retrouver son meilleur niveau et de valider sa place pour les prochains Jeux Olympiques à Milan-Cortina.

À 37 ans, l’un des piliers de l’équipe de France de ski alpin a pris un virage stratégique en 2024 en abandonnant le géant pour se concentrer exclusivement sur le slalom, discipline dans laquelle il a su faire ses preuves à plusieurs reprises. Bien que la transition ait été imposée par les difficultés rencontrées dans le géant, ce changement pourrait se révéler être un choix payant, d’autant que le Savoyard semble avoir retrouvé une forme prometteuse.

Un retour aux sources

Victor Muffat-Jeandet, qui a connu de grands moments en combiné, notamment avec sa victoire en Coupe du monde à Wengen en 2018 et sa médaille de bronze aux JO de Pyeongchang quelques semaines plus tard, ne cache pas son désir de revivre l’expérience olympique. Si sa carrière a été marquée par quelques épreuves, notamment des blessures qui l’ont éloigné des grands événements (les JO de Pékin 2022 et les Mondiaux de Courchevel en 2023), le skieur savoyard nourrit l’ambition de figurer à Milan-Cortina en 2026, avec pourquoi pas, l’honneur d’être le porte-drapeau de la délégation française.

Candidat à ce rôle aux côtés de Clément Noël, il espère se qualifier pour ces Jeux après des mois de préparation et de compétitions intenses. « Les JO de 2018 ont été un moment exceptionnel pour moi, et j’espère pouvoir revivre cette expérience. Être porte-drapeau serait un rêve, mais pour cela, il faut prouver que je suis toujours compétitif », explique-t-il.

Une préparation axée sur le slalom

La décision de se concentrer sur le slalom n’a pas été facile, mais elle semble avoir porté ses fruits. Muffat-Jeandet a entamé son mois de janvier avec une course en nocturne à Madonna di Campiglio, après une trêve bien méritée pendant les fêtes. Le changement de cap a permis au skieur de se concentrer pleinement sur une discipline dans laquelle il peut exprimer tout son potentiel, sans être dispersé entre le géant et le slalom comme c’était le cas auparavant.

Depuis la mi-saison dernière, le Français a fait de bons résultats, se classant dans le top 20 lors des quatre slaloms déjà disputés cette saison, avec une 7e place particulièrement remarquable à Gurgl en novembre. Bien qu’il reconnaisse que quelques erreurs de quelques centièmes l’aient empêché de grimper plus haut sur les podiums, il se dit confiant pour la suite de la saison. « Je sais que je peux encore améliorer mon niveau, surtout sur les premières manches. Mais je me sens physiquement et mentalement prêt », déclare-t-il.

Des blessures et des retours difficiles

Le chemin de Victor Muffat-Jeandet n’a pas été exempt de obstacles. En janvier 2022, il subissait une fracture de la cheville lors d’un slalom disputé à Zagreb, une blessure qui le privait des JO de Pékin. Un an plus tard, une autre déconvenue, cette fois au genou, l’empêchait de participer aux Championnats du monde à Courchevel. Mais malgré ces blessures sévères, l’envie de revenir plus fort n’a jamais quitté l’athlète.

Retombé dans les bas du classement, il a dû se réadapter en affrontant des compétitions de niveau inférieur pour regagner des points et retrouver des dossards plus avantageux. Cette phase de reconstruction l’a conduit en Europe et en Amérique du Sud au printemps et en été 2024, mais elle semble aujourd’hui avoir porté ses fruits.

Un mois de janvier décisif

Le mois de janvier, qui comprend des épreuves prestigieuses telles qu’Adelboden, Wengen, Kitzbühel et Schladming, sera crucial pour l’avenir de Muffat-Jeandet. Ce mois permettra de faire un bilan sur sa forme, ses performances et ses aspirations pour les Jeux Olympiques de 2026. Pour se qualifier, la France pourra compter sur un quota de 11 places chez les hommes, à répartir entre les différentes disciplines. Une performance solide en slalom pendant cette période pourrait donc valider son ticket pour Milan-Cortina et, pourquoi pas, lui permettre de réaliser son rêve olympique.

Une équipe soudée pour avancer

Au sein de l’équipe de France, l’ambiance est excellente et Victor Muffat-Jeandet, en tant que doyen du groupe, se dit particulièrement motivé par la « saine émulation » qui règne parmi ses coéquipiers. « Il y a une grande compétition au sein du groupe, mais cela nous fait avancer. Je me sens très bien entouré, même par des skieurs plus jeunes comme Clément Noël, Steven Amiez et Paco Rassat », précise-t-il.

Loin des tensions, ce climat de coopération et d’émulation semble d’ailleurs être l’un des éléments qui a permis à Muffat-Jeandet de se relancer après ses blessures. Il sait que, pour espérer décrocher une nouvelle médaille olympique ou un podium en Coupe du monde, il devra rester performant et réactif face à des jeunes talents en pleine ascension.

Conclusion : Un dernier défi à relever

Victor Muffat-Jeandet n’a pas dit son dernier mot. À 37 ans, l’ancien combinéiste veut revenir au plus haut niveau, avec l’ambition de briller lors des prochains Jeux Olympiques. Pour y parvenir, un mois de janvier parfaitement maîtrisé en slalom sera indispensable. Mais si l’histoire nous a bien appris quelque chose, c’est que le Savoyard, tenace et passionné, a toujours su se relever après les épreuves.

Reste à savoir si les mois à venir confirmeront sa résilience et son retour en grâce, lui permettant de réaliser un ultime rêve : décrocher un nouveau podium olympique, cette fois à Milan-Cortina.