Léon Marchand triomphe en Asie avant les mondiaux

Nico Par Nico

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De retour de sa tournée asiatique, Léon Marchand ne rentre pas les mains vides : fort de huit records dont un record du monde, il affiche une forme éblouissante et des objectifs clairs en vue des prochains Championnats du monde en petit bassin, qui se tiendront en décembre. En trois semaines de compétitions intensives, entre la Chine, la Corée du Sud et Singapour, le nageur toulousain a enchaîné les performances exceptionnelles, notamment en décrochant le record mondial du 200 m quatre nages et le titre de meilleur nageur de la Coupe du monde.

Un tour d’Asie sous le signe de la découverte et de la compétition

Arrivé à Shanghai, Marchand cherchait avant tout à se tester dans une nouvelle ambiance compétitive, avec pour seul objectif de reprendre ses marques après l’euphorie des Jeux Olympiques. Ce voyage, qu’il qualifie de « génial », lui a permis d’allier plaisir de la compétition et découverte culturelle, partagé avec son frère cadet Oscar. Ce séjour lui a aussi offert un cadre stimulant où il a pu affiner ses performances dans un bassin de 25 mètres, une distance qu’il n’avait pas côtoyée depuis 2019.

Durant cette tournée, Marchand a battu cinq records de France et deux records d’Europe, en plus de son record mondial. Ses victoires en triple sur les épreuves de 100, 200 et 400 m quatre nages ont confirmé sa suprématie en petit bassin. Ces performances impressionnantes lui ont valu des récompenses financières significatives, avec des primes cumulées atteignant 160 000 euros.

Une maîtrise mentale et physique à toute épreuve

Marchand, dont l’ambition et la persévérance ne sont plus à démontrer, se démarque par son attitude calme et méthodique. Il a toujours affirmé qu’il n’avait « pas besoin de motivation extérieure » et que sa détermination venait de son propre désir de dépassement personnel. Cette tournée lui a permis de se recentrer sur lui-même, loin de la ferveur des Jeux, tout en ajustant ses techniques et en gagnant en précision.

Julien Issoulié, le directeur technique national, ne cache pas son admiration : « C'est le meilleur athlète de la planète, on a de la chance qu'il soit français. C'est exceptionnel d'avoir un mec comme ça. » Cette reconnaissance, autant dans le milieu sportif que dans le public, souligne l’impact de Marchand sur la scène de la natation mondiale.

Des Mondiaux en ligne de mire et une ambition sans limites

Avec les Championnats du monde de Budapest en décembre comme prochain objectif, Marchand se concentre désormais sur un entraînement intensif. S’il vise particulièrement le 400 m quatre nages, où le record du Japonais Daiya Seto (3'54''81) reste un défi à sa portée, ses rivaux doivent s’attendre à voir le prodige français s’aligner sur plusieurs épreuves. Les observateurs prédisent déjà que Seto pourrait perdre son record avant la fin de l’année, surtout si Marchand profite pleinement des semaines de préparation à venir.

Un retour aux sources et un passage aux interclubs

De retour en France, Marchand s’accorde un repos bien mérité pour récupérer du décalage horaire et des efforts intenses de cette tournée asiatique. Mais le champion n’oublie pas ses racines : il sera présent aux interclubs de Montauban pour représenter son club, les Dauphins du Toec. Un rendez-vous qu’il aborde sans pression, avec pour seul objectif de s’amuser et de soutenir ses coéquipiers.

Une ascension fulgurante vers le sommet

Léon Marchand incarne l’excellence française en natation, et cette tournée asiatique renforce sa position en tant qu’athlète incontournable. Avec son talent, sa discipline et sa passion, il ne cesse de repousser les limites et s’impose comme un modèle de détermination et de réussite. Les prochains mois seront décisifs, et tous les regards se tourneront vers Budapest en décembre, où le monde entier attend de voir jusqu’où ce jeune prodige pourra encore aller.

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