Les Bleus au défi du mur danois dès l’entame du tour principal

Initialement attendu comme le point d'orgue de cette deuxième phase, le choc face au Danemark a été propulsé au rang d'ouverture explosive. Suite au revers inattendu des Danois face au Portugal, l’équipe de France retrouve ses rivaux historiques ce jeudi soir à Herning. Un rendez-vous précoce qui place les champions olympiques danois dos au mur et offre aux Français une occasion en or de faire un pas de géant vers le dernier carré.

Un calendrier bouleversé par la sensation portugaise

Le scénario était écrit, ou presque. En s’extirpant de leur groupe préliminaire avec trois victoires en trois matchs, les hommes de Guillaume Gille s’attendaient à une montée en puissance progressive dans cet Euro 2026. Mais le sport de haut niveau se joue des prévisions : la défaite surprise du Danemark sur ses terres face aux "Héros de la mer" portugais a totalement bouleversé l’agencement de la Jyske Bank Boxen. Ce jeudi, à 20h30, ce n’est pas un simple match de poule qui se jouera, mais une véritable finale avant l’heure dans une ambiance qui s’annonce électrique.

La préparation tricolore face à l'imprévu

Pour l’entraîneur-adjoint Yohan Delattre, ce changement de programme n'entame en rien la détermination du clan tricolore, même si la surprise reste de mise. « Ce match au Danemark confirme surtout ce qu’on avait imaginé : cette deuxième semaine sera très dense. Est-ce qu’on était préparés à jouer le Danemark en premier ? Non, ce n’était pas le scénario prioritaire, c’est évident », concède-t-il, tout en soulignant que le groupe est paré pour l'adversité, quel que soit l'ordre des rencontres.

Un tournant pour la suite du tournoi

L'enjeu comptable donne à cette affiche une saveur particulière. Avec deux points déjà en poche, la France peut assommer la compétition. À l’inverse, le Danemark, grandissime favori et double champion du monde en titre, démarre ce tour principal avec un compteur vierge. Un revers face aux Bleus scellerait presque prématurément le sort des coéquipiers de Mathias Gidsel. Cette situation inédite modifie l'approche tactique de la rencontre, comme l'analyse Delattre : « Jouer les Danois dès le premier match, après leur défaite, rend peut-être ce rendez-vous encore plus intéressant, parce que ça crée des équilibres et des priorités un peu différentes pour les deux équipes. »

Etre encore plus efficace

Sur le terrain, les Bleus devront toutefois corriger les quelques scories aperçues lors du premier tour. Si l'attaque a brillé, notamment lors du succès face à la Norvège, la défense a parfois manqué de liant. Face à un Mathias Gidsel omniprésent — déjà près de trois heures de jeu au compteur — et un Emil Nielsen impérial dans les cages, la moindre approximation se paiera cash. La France peut néanmoins s’appuyer sur ses récents succès lors de l’EHF Euro Cup en 2025 pour aborder ce défi avec confiance.

L'ambition d'un champion en titre

L’objectif est clair : valider l’une des deux places qualificatives pour les demi-finales au sein d’un groupe d’une densité rarement vue, où figurent également l'Espagne, l'Allemagne et le Portugal. Si le staff reste prudent, rappelant qu'il restera trois matchs après celui-ci, une victoire jeudi soir enverrait un signal définitif à l'Europe du handball : les tenants du titre n'ont aucune intention de céder leur couronne.