Paul Seixas sacré roi du Pays basque à 19 ans

Le cyclisme tricolore a sans doute basculé dans une nouvelle ère ce samedi 11 avril 2026. Au terme d'une sixième étape dantesque entre Goiper-Antzuola et Bergara, Paul Seixas a gravé son nom au sommet du Tour du Pays basque. À seulement 19 ans, le prodige de la Decathlon CMA CGM est devenu le premier Français à remporter une course par étapes du calendrier World Tour depuis le sacre de Christophe Moreau sur le Critérium du Dauphiné en 2007. Une éternité de 19 ans balayée par l'aisance d'un gamin né l'année même de ce dernier exploit.

L'attaque du patron sous le déluge

La journée s'annonçait nerveuse sur un parcours court mais exigeant de 135,2 km. Si la victoire d'étape est revenue à un autre talent précoce, l'Américain Andrew August (Ineos Grenadiers), 20 ans, le véritable frisson de l'après-midi a été déclenché par le maillot jaune lui-même. Alors que la pluie redoublait et que la chaussée devenait piégeuse, Paul Seixas n'a pas attendu de subir les événements. À 56 kilomètres du but, dans l'ascension d'Elosua, le Français a répondu aux banderilles de Florian Lipowitz par une contre-attaque foudroyante, distancant irrémédiablement le groupe des favoris. Seul face au vent et aux éléments après avoir distancé ses compagnons d'échappée, le leader a fait preuve d'une maturité tactique rare, gérant son avance sur un Tobias Johannessen menaçant pour le podium. Malgré l'isolement dans le final, Seixas a imprimé son propre rythme pour s'assurer un sacre historique avec plus de deux minutes d'avance sur son dauphin.

Des éloges qui traversent les époques

Cette performance stratosphérique n'a pas manqué de faire réagir les plus hautes instances du cyclisme. Christian Prudhomme, directeur du Tour de France, n'a pas hésité à convoquer l'histoire pour qualifier l'éclosion du jeune lyonnais. "Je me revois adolescent avec Bernard Hinault, en 1977. On n'a pas vu ça en France depuis 50 ans !" a-t-il déclaré, soulignant le tempérament dominateur du coureur. Même Bruno Armirail, pourtant adversaire cette semaine sous les couleurs de Visma-Lease a bike, ne cachait pas son admiration au départ de l'étape : "C'est une machine. Il ne faut pas lui mettre la pression, en tout cas lui ne se la met pas. Je suis très heureux pour lui.

Les premiers mots du champion

Passé la ligne d'arrivée, le visage marqué par l'effort et la pluie, Paul Seixas a savouré son triomphe au micro d'Eurosport avec la fraîcheur qui le caractérise. "C'était une journée incroyable. Je suis très heureux d'être allé chercher la victoire. Ce n'était pas facile aujourd'hui, je suis resté fort dans la tête. J'ai gardé en tête ce que l'équipe a fait pour moi. Je me sentais bien. C'était une semaine exceptionnelle. C'était fou ! Je suis heureux de voir que j'étais tout le temps là, tout le temps fort."

Interrogé sur une éventuelle participation à la Grande Boucle dès cet été, le nouveau phénomène du peloton préfère garder les pieds sur terre : "Est-ce que je serai sur le Tour ? On verra après 'Flèche' et Liège. Cette semaine était incroyable. On verra la suite."

Le rendez-vous est pris pour les Classiques ardennaises, où tous les regards seront désormais braqués sur lui.

Classement général final

1. Paul Seixas Decathlon CMA CGM-
2. Florian Lipowitz Red Bull-Bora-Hansgrohe à 2'30"3
3. Tobias Johannessen Uno-X Mobility à 2'33"
4. Ion Izagirre Cofidis à 3'50"
5. Clément Champoussin XDS-Astana à 4'43"
6. Pello Bilbao Bahrain Victorious à 5'03"
7. Javier Romo Movista rà 5'05"
8. Igor Arrieta UAE Emirates-XRG à 5'25"
9. Alex Baudin EF Education-Easy Post à 5'41
10. Kévin Vauquelin Ineos Grenadiers à 7'33"