Les Bleus à nouveau piégés en Finlande

L’équipe de France a concédé lundi sa première défaite dans la campagne de qualifications à la Coupe du monde 2027, en s’inclinant face à la Finlande (83-76) au terme d’une fin de rencontre chaotique. Longtemps maîtres du tempo, les hommes de Frédéric Fauthoux ont cédé dans les cinq dernières minutes, confirmant une incapacité récurrente à s’imposer en terre finlandaise, où ils n’ont plus gagné depuis 1988.

Une maîtrise collective balayée dans le « money time »

Si le premier quart-temps s’est révélé âpre et équilibré (20-19), les Tricolores ont ensuite pris la main grâce à une intensité défensive retrouvée. L’entrée d’Andrew Albicy, qui vivait là son 110ᵉ et dernier match en Bleu, a stabilisé l’arrière-garde, tandis que l’explosivité d’Yves Pons et la réussite de Benjamin Sene ont permis un 10-0 autoritaire en début de deuxième quart-temps. À la pause, le tableau d’affichage affichait un avantage mérité (37-45). Les Bleus ont même compté jusqu’à +10 au retour des vestiaires et semblaient destinés à plier l’affaire (63-70, 35ᵉ). Mais la mécanique s’est enrayée : imprécisions offensives, pertes de balle évitables, lancers francs gaspillés (11/18), rebonds abandonnés. La Finlande, redynamisée par Edon Maxhuni (20 pts) puis Mikael Jantunen, a infligé un sévère 20-6 dans les cinq dernières minutes, scellant l’effondrement français.

Les mots d’un sélectionneur lucide

En conférence de presse, Frédéric Fauthoux n’a pas cherché à masquer les responsabilités françaises : « Pendant 34-35 minutes, on a très bien contrôlé le rythme du match. Mais à +5 en notre faveur, on se précipite, on redonne le momentum aux Finlandais. (…) On doit être plus intelligents. » Le sélectionneur a également pointé la difficulté de s’adapter à un jeu nordique très spécifique : « Les Finlandais ont un jeu atypique, beaucoup d’écrans non-porteurs… On peut se faire avoir une ou deux fois, mais pas sept ou huit. »

Entre déception et volonté de rebond

Les joueurs ont partagé l’amertume du moment, à commencer par Bodian Massa : « On aurait aimé offrir une fête comme il se doit à Albicy. (…) C’était une occasion d’asseoir notre domination. Malheureusement, on ne l’a pas fait. » — Adam Mokoka, s'est quant à lui montré lucide sur les manquements collectifs : « C’est un match qu’il fallait jouer pendant 40 minutes et pas 30. On avait l’occasion d’affirmer notre caractère. On reviendra plus forts. »

Un revers à relativiser… mais un avertissement

Dans une poule où trois équipes accéderont à la seconde phase, cette défaite ne remet pas en cause l’objectif de qualification. Elle impose toutefois aux Bleus de faire carton plein face à la Hongrie lors de la prochaine fenêtre (27 février et 1ᵉʳ mars 2026), avant de recevoir la Finlande début juillet pour un match qui pourrait s’avérer décisif. Pour la génération en transition alignée dans cette fenêtre internationale, l’apprentissage se poursuit — rude, mais nécessaire — sur la route du Mondial 2027.