Les Bleus face au défi finlandais

Après une entrée en lice convaincante face à la Belgique vendredi à Rouen (79-63), l’équipe de France achève ce lundi (17h30, BeIN Sports 1) sa première fenêtre internationale par un déplacement particulièrement périlleux en Finlande. Encore en construction, le groupe dirigé par Frédéric Fauthoux s’avance vers un examen grandeur nature, dans une salle d’Espoo qui s’annonce comble et ardente.

Un adversaire en quête de rachat

Du côté finlandais, la réception des Bleus revêt déjà les allures d’une obligation. Battue en Hongrie lors de son premier match (89-82), la formation nordique — quatrième du dernier Euro — ne peut se permettre de laisser s’envoler les concurrents directs dans un groupe où les marges sont infimes. Privée du géant Lauri Markkanen, retenu en NBA, la sélection du coach Lassi Tuovi n’en demeure pas moins redoutable. Elle s’appuie sur un collectif solidement constitué autour de Mikael Jantunen, Olivier Nkamhoua et de la nouvelle sensation continentale Miikka Muurinen, 18 ans seulement mais déjà courtisé et célébré.

Une terre historiquement hostile

Pour la France, Espoo a trop souvent rimé avec désillusion. Les quatre derniers déplacements dans le pays ont tous débouché sur une défaite, et ce malgré la présence d’icônes majeures du basket tricolore lors des précédentes confrontations. « La Finlande se distingue par son jeu au large, sa capacité à étirer les défenses. À nous d’empêcher les décalages et de répondre physiquement aux duels », insiste Frédéric Fauthoux, conscient du défi qui attend ses hommes sur le périmètre et dans le contrôle du rythme.

Une jeunesse ambitieuse au service d’un projet nouveau

La prestation des Bleus contre la Belgique a révélé une équipe en devenir, mais capable de hausser le ton lorsque les automatismes se resserrent. Les cadres du moment — Albicy, Bouteille, Lang — ont su guider une génération fraîchement intégrée, déterminée à s’inscrire dans la durée. L’arrivée de Matthew Strazel et de Bodian Massa, qui ont rejoint le groupe dès samedi, offre un supplément de maîtrise et de densité bienvenue pour ce match déjà déterminant.

Une première affirmation attendue

Au-delà du strict enjeu comptable, la France joue ici un acte fondateur. Il s’agit d’affirmer qu’elle peut, sans ses habituelles têtes d’affiche, conserver cette exigence qui doit demeurer la sienne en toutes circonstances : celle d’une grande nation du basket international. Dans l’antre des Loups, les Bleus avancent sans certitudes mais avec une conviction : le chemin vers 2027 se gagnera dans ces soirées où les promesses doivent devenir preuves.