Christo Popov et Toma Junior Popov rejoignent le second tour

Les frères Christo et Toma Junior Popov continuent leur belle tournée européenne. Après la Finlande, les deux tricolores ont franchi le premier tour de l’Open du Danemark (Super 750) ce mardi à Odense, non sans difficultés. Avant de retrouver le public français la semaine prochaine à Rennes pour les Internationaux de France (du 21 au 26 octobre), les deux membres de l’équipe de France ont prouvé une fois encore leur capacité à se battre dans les moments chauds.

Christo Popov assure dans la douleur

Le premier à entrer en piste fut Christo Popov, 23 ans et actuel 8e mondial, face au Chinois Lin Chun-Yi (12e). Le cadet de la fratrie a connu un match plus compliqué qu’il n’y paraît. Bien qu’il ait remporté le premier set assez nettement (21-13), il a souffert dans la deuxième manche, bousculé par l’agressivité et la couverture de terrain du joueur asiatique.

Mais le Français a su trouver les ressources mentales pour s’imposer sur le fil, 23-21, évitant ainsi un troisième set qui aurait pu s’avérer piégeux. Une victoire solide dans la maîtrise, même sans briller, qui lui permet de rejoindre le deuxième tour.

« J’ai eu du mal à enchaîner, mais je suis resté concentré sur chaque point. C’était important de ne pas lâcher », a confié Christo à la sortie du court.

Toma Junior Popov s’en sort au courage

Son frère aîné Toma Junior Popov, 27 ans et 15e mondial, a lui aussi dû puiser dans ses ressources pour écarter l’Indien Ayush Shetty (30e).

Le Français a remporté une bataille de près d’une heure, très disputée, marquée par de nombreux échanges longs et une intensité croissante au fil des points.

Après avoir arraché le premier set 21-19, Toma Junior s’est relâché dans le deuxième (17-21), puni à plusieurs reprises sur des volants mal ajustés. Dans la manche décisive, il a su réagir au bon moment, prenant l’avantage avant la pause (11-6) pour conclure avec autorité 21-15.

« Je me suis un peu compliqué la tâche, mais c’est aussi ça les premiers tours : il faut s’adapter. Le plus important, c’est la victoire », a-t-il résumé.

Cap sur le double… et sur une bête noire

Les deux frères ne se reposeront pas longtemps : ils seront de retour sur les courts mercredi en double hommes. Leur prochain défi s’annonce corsé : ils affronteront les Malaisiens Teo Ee Yi et Ong Yew Sin, classés 29es mondiaux, une paire qu’ils n’ont jamais battue sur le circuit mondial en quatre confrontations.

Malgré ce bilan négatif, les Popov restent confiants. Leur complicité, leur sens tactique et leur capacité à hausser le ton face aux meilleures paires du monde pourraient bien inverser la tendance.

En route vers Rennes

Cette escale danoise marque la dernière étape avant le grand rendez-vous des Internationaux de France à Rennes, où les deux frères seront particulièrement attendus par le public tricolore.

Avec ces premières victoires rassurantes, Christo et Toma Junior Popov confirment leur constance dans le Top mondial et affichent leur ambition de briller sur le circuit Super Series avant la fin de la saison.