Christo Popov qualifié en quart de finale

Solide, appliqué et dominateur, Christo Popov n’a pas traîné sur le court ce jeudi à Odense. Le Français a facilement disposé du Danois Rasmus Gemke (21-9, 21-13) en 42 minutes, validant ainsi son billet pour les quarts de finale de l’Open du Danemark (Super 750). Le joueur de Fos-sur-Mer, actuellement 8e mondial, confirme son excellente forme à quelques jours des Internationaux de France, prévus à Paris du 21 au 26 octobre.

Un match à sens unique

Face à Gemke (26e mondial), Popov a rapidement imposé son rythme. Tranchant dès les premiers échanges, le cadet de la fratrie Popov a pris les commandes sans jamais les lâcher. Très juste dans ses attaques et particulièrement inspiré en défense, il a fait déjouer le Danois, incapable de trouver des ouvertures.

Le premier set (21-9) a tourné à la démonstration : variations constantes, smashes précis, et une couverture de terrain exemplaire. Gemke, souvent pris de vitesse, a multiplié les fautes directes, notamment en sortie de couloir.

Le second acte a suivi le même scénario. Malgré une légère réaction du Danois en début de manche, Popov a rapidement repris le contrôle pour s’imposer 21-13, sans jamais être réellement inquiété.

« Je savais que jouer ici, face à un Danois, pouvait être piégeux, mais j’ai bien géré mes émotions. J’ai été très concentré dès le début et je suis content de la manière », a réagi le Français après sa victoire.

Un défi de taille à venir : Shi Yu Qi

En quarts de finale, Christo Popov affrontera désormais Shi Yu Qi, numéro un mondial et champion du monde en titre. Ce sera leur troisième affrontement de l’année, les deux précédents ayant tourné à l’avantage du Chinois.

Mais le Français arrive avec confiance et une solidité mentale qui ne cesse de se renforcer. Sa régularité sur le circuit mondial cette saison, marquée par plusieurs demi-finales et une place dans le top 10, en fait l’un des joueurs les plus redoutés du moment.

Une préparation idéale avant Paris

Cette victoire nette tombe à point nommé avant les Yonex Internationaux de France, où Popov figurera parmi les têtes d’affiche d’un tournoi qu’il affectionne particulièrement.

Le badiste tricolore continue ainsi d’affirmer son statut de leader du badminton français et de représentant majeur du renouveau tricolore sur la scène internationale.

« C’est une bonne semaine pour moi jusqu’à présent. Je sens que mon jeu est en place. L’objectif, c’est de continuer à monter en puissance avant Paris », a-t-il ajouté avec ambition.