Thom Gicquel et Delphine Delrue en bronze

Le rêve d’une finale mondiale s’est arrêté aux portes de Bercy pour Delphine Delrue et Thom Gicquel. Samedi, la paire tricolore s’est inclinée en demi-finales du double mixte des Championnats du monde de badminton face aux Malaisiens Chen Tang Jie et Toh Ee Wei, têtes de série n°4, en deux sets (21-18, 21-16). Les champions d’Europe 2024 se contenteront donc de la médaille de bronze, un résultat historique malgré la déception de l’instant.

Une médaille historique pour le badminton français

Avec cette performance, Delrue et Gicquel décrochent la deuxième médaille mondiale de l’histoire du badminton français, quinze ans après le bronze de Pi Hongyan en simple dames en 2009. Déjà assurés de monter sur le podium grâce à leur présence dans le dernier carré, les Français visaient la finale devant leur public, dans une Accor Arena en fusion.

Numéros 8 mondiaux, ils se sont heurtés à une paire malaisienne plus réaliste et désormais en tête (4-2) dans leurs confrontations directes. Chen et Toh joueront la finale ce dimanche face aux Chinois Jiang Zhen Bang et Wei Ya Xin (n°2 mondiaux).

Une rencontre piégée par l’expérience malaisienne

Portés par l’ambiance, Delrue et Gicquel ont bataillé avec énergie mais n’ont jamais réussi à prendre les devants dans le premier set. Les Malaisiens, incisifs et agressifs, ont rapidement pris l’ascendant. Le second set a démarré sur le même schéma : les Bleus ont laissé filer quelques points d’entrée, un retard difficile à combler face à un duo capable de casser le rythme.

En multipliant les pauses – changements de volant, lacets refaits, engagements retardés – Chen et Toh ont réussi à briser l’élan français dès que la révolte pointait. Les sifflets nourris du public n’ont pas suffi à inverser la tendance. Après 51 minutes de jeu, les Malaisiens concluaient sur leur première balle de match.

Une base solide pour l’avenir

Si la frustration domine à chaud, ce parcours confirme la montée en puissance de Delphine Delrue et Thom Gicquel au plus haut niveau mondial. Champions d’Europe cette année, réguliers dans le top 10, ils viennent d’ajouter une médaille mondiale à leur palmarès et ouvrent une nouvelle page pour le badminton français.

Ce bronze, même teinté d’amertume, reste une récompense majeure et une étape supplémentaire vers leur objectif ultime : jouer les premiers rôles sur la saison à venir.