Christo Popov est en huitième de finale

Nico Par Nico

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Belle journée pour le badminton français à l’Open de Singapour, tournoi Super 750 du circuit mondial. Après la qualification d’Alex Lanier mardi, Christo Popov a validé à son tour son billet pour les huitièmes de finale du simple hommes ce mercredi, au terme d’un match renversant face au Malaisien Justin Hoh. Le Français s’est imposé en trois manches (13-21, 21-18, 21-14), confirmant la belle dynamique du clan tricolore dans l’un des rendez-vous majeurs de la saison asiatique.

Un départ compliqué avant une superbe réaction

Le joueur français, originaire de Fos-sur-Mer, a pourtant très mal débuté sa rencontre. Dominé dans les échanges et en difficulté sur le rythme imposé par Justin Hoh, Christo Popov a rapidement concédé la première manche sur le score sans appel de 21-13. Peu précis et souvent mis sous pression, le Tricolore semblait alors en grande difficulté face à un adversaire porté par son public et très agressif offensivement.

Mais le Français a su faire preuve de caractère pour inverser totalement la tendance. Plus solide physiquement et beaucoup plus juste dans ses choix tactiques, Popov a progressivement repris le contrôle des échanges dans le deuxième set. Accroché jusqu’aux derniers points, ce dernier a finalement tourné en faveur du Français (21-18), qui a retrouvé confiance au meilleur moment.

Dans la manche décisive, Christo Popov a affiché un tout autre visage. Plus relâché, dominateur dans les longs échanges et plus efficace au filet, il a rapidement pris l’ascendant sur Justin Hoh. Le Français a alors déroulé son badminton pour conclure avec autorité 21-14 et décrocher une qualification méritée pour le deuxième tour.

Deux Français en huitièmes de finale

Grâce à cette victoire, la France comptera donc deux représentants en huitièmes de finale du simple hommes. La veille, Alex Lanier avait déjà ouvert la voie en remportant son match du premier tour, tandis que Toma Junior Popov avait été éliminé.

Le prochain défi s’annonce toutefois particulièrement relevé pour les deux Tricolores. Christo Popov, actuellement numéro 4 mondial, affrontera jeudi le Taïwanais Chi Yu Jen, classé 18e mondial. Une rencontre qui promet d’être disputée entre deux joueurs capables d’imposer un rythme très intense.

De son côté, Alex Lanier, numéro 10 mondial, devra se mesurer au Chinois Weng Hong Yang, tête de série numéro 15. Le jeune Français tentera de poursuivre son beau parcours dans un tableau particulièrement dense.

Delrue et Gicquel face à un gros test en double mixte

Les regards seront également tournés vers le double mixte français. Delphine Delrue et Thom Gicquel, cinquièmes mondiaux, auront fort à faire face à la paire chinoise Gao/Wei. Même si ce duo est récemment formé, il impressionne déjà sur le circuit international et reste sur une victoire marquante aux Masters de Malaisie.

Le tandem français devra réaliser une prestation de très haut niveau pour espérer poursuivre son aventure à Singapour face à une équipe considérée comme l’une des plus prometteuses du moment.

Fin de parcours en double pour les frères Popov

La journée a en revanche été plus difficile pour les frères Popov en double hommes. Associés dans le tableau du double, Christo et Toma Junior Popov ont été éliminés dès leur entrée en lice par la solide paire malaisienne Chia/Soh, têtes de série numéro 2 du tournoi.

Les Français se sont inclinés en deux sets (21-17, 21-15) face à des adversaires expérimentés et très efficaces dans les phases offensives. Malgré quelques séquences intéressantes, les frères Popov n’ont jamais réellement réussi à prendre le contrôle du match.

Le badminton français confirme ses ambitions

Avec deux joueurs qualifiés en huitièmes de finale d’un Super 750, le badminton français confirme sa montée en puissance sur la scène internationale. Christo Popov et Alex Lanier incarnent cette nouvelle génération ambitieuse capable de rivaliser avec les meilleures nations asiatiques.

La suite du tournoi s’annonce passionnante pour les représentants tricolores, qui tenteront désormais de franchir un nouveau cap dans une compétition particulièrement relevée.

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