Alex Lanier s'impose sans trembler

Le numéro 7 mondial et meilleur Français, Alex Lanier, a parfaitement lancé son tournoi ce lundi aux Championnats du monde de badminton, disputés à l’Arena Porte de la Chapelle. Devant un public acquis à sa cause, le Normand s’est imposé face au Thaïlandais Kantaphon Wangcharoen (46e) en deux manches (21-12, 22-20), malgré une seconde manche plus disputée.

Un début en fanfare

Troisième Bleu à entrer en lice dans la journée, après Christo Popov et la paire Adam-Rossi, Alex Lanier a confirmé son statut. Dès les premiers échanges, il a imposé son rythme, combinant puissance et précision. Ses smashes long de ligne, souvent déclenchés après avoir déplacé son adversaire, ont fait mouche à de nombreuses reprises. Résultat : un premier set rondement mené (21-12), quasi sans faute, qui a enthousiasmé les tribunes de l’Arena.

Acclamé dès son entrée, porté par les encouragements bruyants du public parisien, le Français a semblé surfer autant sur l’énergie de ses supporters que sur son talent. Ses déplacements fluides et sa sérénité entre les points donnaient le sentiment d’un joueur en pleine confiance.

Une deuxième manche plus accrochée

Le changement de côté a marqué un tournant. Moins incisif, un peu relâché, Lanier a laissé davantage de marge à son adversaire. Ses fautes directes, notamment au filet et dans les couloirs, ont donné de l’air à Wangcharoen. Mais le Thaïlandais n’a jamais vraiment réussi à inverser totalement la tendance.

Mené 20-19, Lanier a toutefois frôlé la manche décisive. Mais dans les moments clés, il a su serrer le jeu, retrouver de la lucidité et s’appuyer sur le soutien du public. Survolté, il a sauvé une balle de set, avant de conclure sur ses deux premières opportunités (22-20).

Le plaisir de jouer à domicile

« Je me suis fait un peu peur mais j’ai su rester calme et faire les choses correctement. J’aurais préféré gagner plus facilement mais ce sont des choses qui arrivent », a réagi le Français à l’issue de la rencontre. Satisfait, il a surtout insisté sur le plaisir ressenti en jouant devant une salle comble et vibrante : « C’était incroyable de sentir autant de soutien. Ça m’a beaucoup aidé dans le deuxième set. »

Cap sur la suite

Avec ce succès, Lanier confirme son ambition de jouer les premiers rôles dans ce Mondial disputé à domicile, à quelques mois des Jeux olympiques de Paris 2024. Déjà en grande forme depuis plusieurs mois, il incarne l’un des plus beaux espoirs du badminton tricolore et compte bien continuer à faire vibrer l’Arena Porte de la Chapelle.