Jules Lapierre signe un joli podium

Jules Lapierre et l’Alpe Cermis, c’est une histoire qui dure. Dimanche, lors de la mythique mass-start de Val di Fiemme, l’Isérois a une nouvelle fois prouvé qu’il faisait partie des spécialistes absolus de cette montée hors normes. Après une troisième place en 2023 puis un sacre en 2024, le fondeur français est de nouveau monté sur le podium en prenant la deuxième place, confirmant son incroyable aisance sur l’ascension la plus redoutée du circuit.

Une montée mythique qui lui réussit toujours

Avec ses 3,5 kilomètres, 450 mètres de dénivelé positif et des passages à 28 % de pente maximale, l’Alpe Cermis est un juge de paix impitoyable. Un terrain où seuls les grimpeurs les plus endurants peuvent s’exprimer pleinement. Et Jules Lapierre y semble comme chez lui. Cette fois, seul le Norvégien Mattis Stenshagen est parvenu à le devancer, pour six petites secondes, au terme d’un effort d’une intensité extrême.

« J’aurais préféré gagner, mais je suis quand même très content de faire deuxième. Le podium est complet, donc je prends », confiait le Français avec le sourire à l’issue de la course, heureux d’ajouter la seule place manquante à sa collection sur cette épreuve.

Une fin de Tour de Ski très attendue

Après un début de Tour de Ski plus discret, Jules Lapierre savait que son moment viendrait sur cette ultime épreuve. « Les premières étapes ne me convenaient pas, avec beaucoup de formats classiques et une piste de Toblach qui manquait de dénivelé », expliquait-il. Malgré des résultats en retrait, dont une 36e place comme meilleur classement intermédiaire, le fondeur de 30 ans est resté confiant.

« C’est un moment phare de la saison que je coche à chaque fois. J’étais vraiment excité avant le départ. Même si ça ne se voyait pas trop sur les résultats, j’étais serein sur ma forme », ajoutait-il, lucide sur ses forces et sur les exigences du parcours final.

Un gabarit taillé pour les forts pourcentages

La réussite de Lapierre sur l’Alpe Cermis s’explique aussi par son profil physique. Avec son « petit gabarit » (1,69 m pour 63 kg), il possède un avantage certain dans les efforts de pure grimpe. « Sur le sprint, il manque parfois un peu de puissance pour rivaliser. Mais dans des formats comme celui-ci, il est plus fort parce qu’il est plus léger que les autres », analysait Alexandre Rousselet, responsable du groupe France en Coupe du monde.

Et au-delà des chiffres, le technicien soulignait aussi l’engagement du fondeur français : « Il a surtout un cœur énorme », glissait-il avec le sourire, résumant parfaitement la capacité de Lapierre à se transcender dans l’effort.

Un site olympique qui inspire confiance

Classé 24e du classement général du Tour de Ski, Jules Lapierre peut désormais savourer ce nouveau podium, en attendant la sélection olympique qui sera annoncée dans les prochains jours. Val di Fiemme, qui accueillera les épreuves des Jeux Olympiques dans quelques semaines, lui inspire déjà confiance.

Même si l’Alpe Cermis ne figurera pas au programme olympique, le Français se montre enthousiaste : « C’est un site avec des pistes très dures. Il y a vraiment de quoi faire. » Une certitude de plus pour un fondeur qui, décidément, semble trouver son meilleur air sur les sommets italiens.