La France s'incline du justesse face aux Blacks

Dans le chaudron du Forsyth Barr Stadium, la jeune équipe de France a offert une prestation pleine de panache et de courage face aux mythiques All Blacks. Privés de nombreux cadres et largement remaniés, les hommes de Fabien Galthié ont fait bien plus que résister : ils ont fait douter les Néo-Zélandais, jusqu’aux toutes dernières minutes d’un match intense et indécis.

Un début de match audacieux et maîtrisé

Le sélectionneur français avait prévenu : « Ce défi semble impossible. » Pourtant, après seulement 17 minutes de jeu, les Bleus menaient 10 à 0. Dans une entame de match rythmée par le jeu au pied et l’occupation du terrain, Tom Spring et surtout Théo Attissogbé ont brillé dans les airs. Une pénalité longue distance de Joris Segonds (7e) a d’abord récompensé la pression française, avant qu’un superbe mouvement offensif inspiré de la Section Paloise n’aboutisse à un essai de Mickaël Guillard (17e), après une percée d’Attissogbé et une passe intérieure d’Émilien Gailleton.

Les All Blacks réagissent mais peinent à dominer

Piqués au vif, les Blacks ont répondu immédiatement par un essai de Will Jordan (19e), consécutif à une sortie de camp contrée de Nolann Le Garrec. Puis, à la 28e minute, Tupou Vaa’i a profité d’un slalom de Damian McKenzie pour donner l’avantage aux siens. Juste avant la pause, une séquence d’usure a permis à Jordie Barrett de conclure en bout de ligne (21-13).

Une seconde période haletante

Dès la reprise, les Français sont revenus dans le match grâce à une magnifique séquence collective conclue par un essai de Gabin Villière (43e). Malheureusement, quelques instants plus tard, Will Jordan s’offrait un doublé (28-20). Fidèles à leur combativité, les Bleus ont encore riposté avec un essai en force de Cameron Woki, bien servi par Jacobus Van Tonder (50e).

La suite fut un bras de fer à haute intensité. Villière a écopé d’un carton jaune (56e), mais la défense française a tenu bon, évitant de peu deux essais supplémentaires grâce à un en-avant de Proctor et une interférence sur Jordan. Revenue à 15, la France a même récupéré un ballon précieux au sol et n’était menée que 28-27 à dix minutes du terme.

Une fin de match cruelle mais prometteuse

Une ultime pénalité de McKenzie a donné un petit matelas aux All Blacks (31-27). Dans les derniers instants, les Français ont tout tenté. Une belle action stoppée par un en-avant de Taofifenua, puis une mêlée sanctionnée, ont mis un terme aux espoirs tricolores.

Malgré la défaite, ce XV de France bis a fait honneur au maillot. Combatifs, organisés et audacieux, les jeunes Bleus ont démontré qu’ils avaient du cœur et du talent. « Vaillant, brave même, ce quinze de France s'est incliné mais la tête haute, très haute », pourrait-on résumer.

La suite de cette tournée en Nouvelle-Zélande s’annonce encore plus relevée, mais avec un tel état d’esprit, les Bleus peuvent espérer renverser l’impossible.