Céline Boutier s'impose au ShopRite LPGA Classic

Nico Par Nico

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Le sourire de Céline Boutier en disait long. Après près de deux ans et demi sans victoire sur le circuit américain, la meilleure golfeuse française a retrouvé le chemin du succès ce dimanche en remportant le ShopRite LPGA Classic. Grâce à un troisième tour remarquable conclu en 66 coups, la Francilienne a décroché son septième titre sur le LPGA Tour et confirmé son retour au premier plan à quelques jours seulement de l'US Open.

Dans des conditions bien plus favorables que lors de la journée précédente, marquée par de fortes rafales de vent sur la côte du New Jersey, Boutier a livré une démonstration de maîtrise sur le parcours du Bay Course du Seaview Hotel & Golf Club. Une prestation qui lui permet de mettre fin à une longue période sans victoire et d'aborder la suite de la saison avec une confiance retrouvée.

Une remontée fulgurante dès les premiers trous

Au départ de cette dernière journée, rien n'était pourtant acquis pour la Française. Deuxième du classement après 36 trous, elle accusait quatre coups de retard sur la surprenante Sud-Coréenne Soo Bin Joo, alors leader du tournoi.

Mais dès les premiers instants du parcours, Céline Boutier a affiché ses intentions. Très agressive dans son approche, elle signait deux birdies sur ses trois premiers trous et réduisait rapidement l'écart avec la tête du classement.

Un bogey au trou numéro 7 aurait pu freiner son élan. Il n'en fut rien.

La Française a immédiatement réagi avec une séquence de très haut niveau, enchaînant trois birdies entre les trous 8 et 10. Son approche parfaitement maîtrisée au 10 illustrait alors une confiance retrouvée et une précision qui allait faire la différence tout au long de la journée.

Une maîtrise totale dans les moments clés

Revenue au contact de la leader, Boutier a ensuite démontré toute son expérience. Alors que la pression montait progressivement, elle a su répondre présente dans chaque compartiment du jeu.

Sa gestion du parcours a été exemplaire. Au trou numéro 13, un magnifique chip déposé à proximité immédiate du drapeau lui permettait de sauver un précieux par et de maintenir sa dynamique.

Mais c'est surtout sur les greens que la Française a fait parler son talent. Avec seulement 26 putts sur l'ensemble de son troisième tour, elle a affiché une efficacité redoutable.

Le tournant du tournoi est intervenu au trou numéro 14. Sur un putt magistralement négocié, Boutier réalisait un birdie décisif qui lui permettait de prendre seule les commandes du classement à neuf coups sous le par.

Une fois installée en tête, elle n'a plus laissé la moindre ouverture à ses rivales.

Un sang-froid de championne

Les derniers trous ont mis en lumière toute la maturité de la joueuse française. Alors que plusieurs concurrentes tentaient de revenir dans la course au titre, Boutier est restée parfaitement concentrée.

Deux nouveaux chips d'une grande qualité lui ont permis de sécuriser des pars importants. Sans jamais céder à la précipitation, elle a géré son avance avec un calme remarquable.

Sa carte finale de 66, meilleure performance de la journée, lui assurait la première place du classement provisoire. Il lui restait néanmoins à patienter au club-house en attendant les résultats de ses dernières concurrentes.

Quelques minutes plus tard, la victoire devenait officielle.

La fin d'une longue attente

Ce succès possède une saveur particulière pour Céline Boutier.

Depuis son triomphe à l'été 2023, marqué notamment par sa victoire historique lors de l'Amundi Evian Championship, la Française avait connu plusieurs occasions manquées. Malgré quatre podiums et de nombreuses performances solides, elle n'était plus parvenue à franchir la dernière marche.

Cette série de 945 jours sans victoire contrastait avec son niveau de jeu globalement élevé. Plusieurs fois proche du succès, elle avait souvent été freinée par quelques détails ou par la concurrence féroce du circuit mondial.

Cette victoire vient donc récompenser sa persévérance et son travail de fond.

À 32 ans, la golfeuse originaire de Clamart prouve qu'elle demeure l'une des joueuses les plus compétitives du LPGA Tour.

Un succès qui tombe au meilleur moment

Au-delà du trophée, cette victoire arrive à un moment stratégique de la saison.

Le deuxième tournoi majeur de l'année, l'US Women's Open, débute en effet dans quelques jours. Cette montée en puissance offre à Boutier un formidable capital confiance avant l'un des rendez-vous les plus prestigieux du calendrier.

Sa qualité de jeu observée cette semaine, notamment son efficacité sur les greens et sa solidité mentale, laisse entrevoir de belles perspectives pour les prochaines échéances.

Dans un contexte où plusieurs des meilleures joueuses mondiales étaient absentes à Atlantic City, la Française a parfaitement saisi l'opportunité qui se présentait à elle.

Les autres Françaises également en vue

La semaine a également été marquée par les bonnes performances des autres représentantes tricolores.

Quelques heures avant le sacre de Boutier, Nastasia Nadaud avait elle aussi brillé sur le parcours du Seaview Hotel & Golf Club. Grâce à une excellente carte finale de 66, identique à celle de sa compatriote, la jeune Française a terminé à une encourageante 21e place, à deux coups sous le par total.

De son côté, Perrine Delacour a conclu son tournoi avec une carte de 70. Régulière tout au long de la semaine, elle termine au 40e rang dans le par total.

Une victoire qui relance les ambitions françaises

Le succès de Céline Boutier confirme une nouvelle fois son statut de figure de proue du golf féminin français. Déjà victorieuse du ShopRite LPGA Classic en 2021, elle devient double lauréate de l'épreuve et porte désormais son total à sept victoires sur le circuit LPGA.

Surtout, cette performance envoie un signal fort à l'ensemble du circuit. Après plusieurs mois de frustration et un début de saison sans véritable résultat majeur, la Française a retrouvé l'efficacité et la confiance qui avaient fait d'elle l'une des meilleures joueuses du monde.

À quelques jours de l'US Open, le message est clair : Céline Boutier est de retour. Et elle compte bien prolonger cette dynamique sur les plus grandes scènes du golf mondial.

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