Tour de France 2028 : grand départ à Reims

À l’image du triomphe populaire de Lille, Reims sera l’épicentre du monde du cyclisme en 2028. L'annonce officielle d'Amaury Sport Organisation (ASO) a fait l'effet d'une bombe de fraîcheur dans le peloton : la 115e édition de la Grande Boucle s'élancera de la Cité des Sacres. Comment s’annonce cette immense fête de la petite reine sur les terres champenoises ? Entre parcours accidenté, calendrier bousculé et retombées économiques majeures, voici tout ce qu'il faut savoir sur cet événement très attendu.

Un calendrier avancé et des retrouvailles historiques pour la Cité des Sacres

Pour les millions d’amoureux du cyclisme, le rendez-vous est déjà coché. Le coup d’envoi du Tour de France 2028 sera donné le samedi 24 juin 2028 à Reims. Ce calendrier est avancé de quelques jours par rapport aux habitudes de juillet afin d'éviter la concurrence frontale avec les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028, programmés du 14 au 30 juillet. La Grande Boucle s'achèvera donc à Paris le 16 Hexagone, juste avant l'allumage de la flamme en Californie. Ce choix de la Marne marque le grand retour du cyclisme tricolore au premier plan après les départs à l'étranger de Barcelone (2026) et d'Édimbourg (2027). ASO a préféré la candidature rémoise à celle du Luxembourg pour retrouver le public français. La Cité des Sacres renoue ainsi avec son histoire puisque, si elle a accueilli le Tour à de nombreuses reprises (notamment en 2019 avec Julian Alaphilippe), il faut remonter au 5 juillet 1956 pour retrouver trace d'un Grand Départ à Reims. Ce jour-là, André Darrigade s'était imposé à Liège pour endosser le premier maillot jaune.

Les retombées économiques majeures du modèle lillois en ligne de mire

Depuis 1956, le protocole du Grand Départ s’est métamorphosé pour devenir un événement dans l’événement. Reims peut légitimement s'aspirer de la réussite spectaculaire du Grand Départ de Lille, qui reste la référence récente en France. La métropole nordiste avait en effet attiré plus d'un million de spectateurs massés au bord des routes, dont près de 300 000 touristes et excursionnistes recensés dans le seul centre-ville sur la semaine du départ. Les retombées économiques locales s'étaient traduites par une explosion de 108% de la fréquentation touristique globale et un bond de 80% des réservations sur la plateforme Airbnb. Côté médiatique, les audiences télévisuelles avaient culminé à 37,7% de part d'audience moyenne sur France Télévisions, signant un score historique inédit depuis l'an 2000 pour une première étape. Reims s'apprête donc à vibrer au rythme d'une ferveur populaire immense, renforcée par la proximité immédiate des supporters belges, allemands et luxembourgeois.

Le profil des quatre premières étapes : Du spectacle pour les favoris dès le premier week-end

Si le tracé précis de cette 115e édition reste à dévoiler, Christian Prudhomme, le directeur du Tour de France, a déjà annoncé la couleur en affirmant que la raison de ce choix est avant tout sportive. Les reliefs de la montagne de Reims et les côtes autour d'Épernay offriront un terrain idéal pour voir les favoris s'affronter épaule contre épaule dès le premier week-end de course. Au total, quatre étapes traverseront la région Grand Est à travers six villes hôtes phares. La Marne lancera les hostilités avec Reims et Épernay, où l'on attend des bosses nerveuses et brutales dans le style des coteaux champenois de 2019. Le peloton mettra ensuite le cap au nord vers les Ardennes et Charleville-Mézières, la patrie d'Arthur Rimbaud, sur des routes vallonnées idéales pour les puncheurs. Le Tour traversera également la Meuse pour faire étape à Verdun, un site chargé d'histoire qui n'avait plus revu la course depuis la victoire de Laurent Jalabert en 2001. Enfin, la Moselle clôturera ce séjour régional avec Metz, théâtre de la première arrivée historique du Tour à l'étranger en 1907, et Thionville, qui retrouvera les coureurs pour la première fois depuis 1999.

Cap sur le Grand-Duché de Luxembourg pour la suite du peloton

Après avoir transcendé le territoire du Grand Est, les coureurs ne s'arrêteront pas en si bon chemin. Christian Prudhomme a d'ores et déjà confirmé qu'un passage marquant aura lieu au Grand-Duché de Luxembourg juste après ces quatre premières journées de course. Cette incursion viendra récompenser une candidature luxembourgeoise de très grande qualité tout en célébrant un double anniversaire mythique pour le cyclisme grand-ducal. Le peloton commémorera en effet les 100 ans de la deuxième victoire de Nicolas Frantz sur le Tour (1928) ainsi que le 70e anniversaire du sacre de Charly Gaul (1958). Autant dire que le début de ce Tour de France 2028 s'annonce d'une densité rare, associant à la perfection la légende du sport et l'exigence de la haute compétition.