Paul Magnier s'affirme comme un patron du sprint

Le cyclisme français tient peut-être sa nouvelle référence au sprint. En remportant dimanche la troisième étape du Tour d'Italie à Sofia, Paul Magnier a confirmé son immense montée en puissance. Deux jours après son premier succès à Bourgas, le jeune coureur de l’équipe Soudal Quick-Step a récidivé face aux plus grands spécialistes du sprint mondial, dominant notamment Jonathan Milan et Dylan Groenewegen.

À seulement 22 ans, le Français s’impose déjà comme l’une des sensations majeures de ce Tour d’Italie.

Une victoire référence face aux meilleurs

Cette fois, aucune circonstance particulière ne venait atténuer la performance du Français. Contrairement à la première étape, marquée par une chute massive qui avait désorganisé le peloton, le sprint de Sofia a opposé tous les cadors dans des conditions idéales.

Et au terme d’un emballage final spectaculaire, c’est bien Paul Magnier qui a levé les bras.

L’image de l’arrivée restera comme l’un des grands moments de ce début de Giro : trois sprinteurs lancés à pleine vitesse, trois vélos jetés sur la ligne dans un effort désespéré. À droite du Français, Jonathan Milan, maillot vert du dernier Tour de France, parti peut-être un peu trop tôt. À gauche, Dylan Groenewegen, vétéran des arrivées massives et vainqueur de nombreuses étapes sur les grands tours.

Mais le plus fort fut encore le Français.

Avec ce deuxième succès en trois jours, Magnier devient le premier Français depuis Warren Barguil en 2013 à remporter deux étapes sur un Grand Tour avant l’âge de 23 ans.

« Je sens que j’ai franchi un cap »

Après la course, le maillot cyclamen n’a pas caché sa satisfaction :

« Aujourd’hui, c’était vraiment un sprint massif, tous les sprinteurs étaient là. Je sens que j’ai franchi un cap dans la discipline du sprint. »

Déjà très ému par sa première victoire et son passage en rose lors de l’étape inaugurale, le Français semble désormais totalement libéré.

Cette nouvelle réussite confirme surtout son évolution rapide dans un exercice extrêmement exigeant, où le placement, le sang-froid et la puissance doivent être parfaitement maîtrisés.

Soudal Quick-Step construit autour de lui

Au sein de Soudal Quick-Step, tout le collectif semble désormais organisé autour du jeune sprinteur français.

Dès les premiers kilomètres, ses équipiers ont pris le contrôle du peloton pour neutraliser les échappés du jour, parmi lesquels Manuele Tarozzi, Diego Pablo Sevilla et Alessandro Tonelli.

Un travail énorme salué par Magnier lui-même et notamment par son équipier Ayco Bastiaens :

« C’est un plaisir de travailler pour quelqu’un comme Paul. »

L’encadrement belge semble lui aussi totalement séduit par le potentiel du Français. Son directeur sportif Davide Bramati souligne autant son talent que son évolution mentale.

Une maturité nouvelle

Si Magnier impressionne aujourd’hui sur le vélo, son entourage insiste surtout sur sa transformation en dehors des courses.

Longtemps considéré comme un immense talent encore un peu désordonné, le Français a énormément gagné en rigueur ces derniers mois.

Son équipier belge Dries Van Gestel joue un rôle essentiel dans cette progression. Plus qu’un simple lanceur, il agit comme un véritable mentor auprès du jeune sprinteur.

Les deux hommes partagent même leur chambre sur ce Giro, à la demande de Magnier lui-même. Son père, Laurent Magnier, explique :

« Dries est très pointilleux pour lui montrer comment préparer sa valise, bien s’organiser, garder les mêmes heures de sommeil… »

Un changement important dans la manière dont le Français aborde désormais son métier.

Van Gestel résume parfaitement cette évolution :

« Il était déjà très fort, mais un peu fou fou. Cette année, on voit qu’il a grandi. »

Le Giro peut encore lui sourire

Et ce début de Tour d’Italie pourrait n’être qu’un commencement.

Il reste encore de nombreuses étapes favorables aux sprinteurs, notamment après le transfert du peloton vers la Calabre pour la suite de l’épreuve.

Porté par la confiance, Paul Magnier semble désormais capable de rivaliser avec les meilleurs sprinteurs du monde. Son calme dans les moments décisifs impressionne autant que sa vitesse pure.

Son équipier Jasper Stuyven le confirme :

« Le fait qu’il se sente fort le rend calme. Et il écoute ce qu’on lui dit. »

À seulement 22 ans, le Français continue donc de grandir à vitesse grand V. Et au vu de son état de forme actuel, le festival Magnier pourrait bien être loin d’être terminé sur ce /cyclisme-sur-route/tour-d-italie-masculinGiro.