Gicquel et Delrue brillent et visent l'or face aux Thaïlandais !

Quelle belle histoire pour le badminton français ! Thom Gicquel et Delphine Delrue, duo tricolore classé n°2 mondial en double mixte, ont validé leur billet pour la finale des Kumamoto Masters Japan 2025, un Super 500 du circuit BWF. Après une semaine impeccable, les Français se sont qualifiés pour les demi-finales du BWF World Tour Finals grâce à leur parcours exemplaire dans ce tournoi japonais doté de 475 000 dollars. Rendez-vous ce dimanche pour une finale explosive contre les Thaïlandais Dechapol Puavaranukroh et Supissara Paewsampran, leaders incontestés de la discipline.

Un parcours sans fautes : de la revanche à la maîtrise totale

Le tandem Gicquel-Delrue, déjà finaliste ici même en 2024, a démarré fort dès les 8e de finale jeudi. Face à la paire taïwanaise Chen Ching-kuan et Hsu Yin-hui, les Français ont dû s'employer pour arracher une victoire en 2 sets serrés. Cette première épreuve surmontée avec caractère a posé les bases d'une campagne offensive.
Vendredi, en quarts de finale, c'est l'heure de la revanche tant attendue. Opposés aux Danois Mathias Christiansen et Alexandra Bøje – qui les avaient battus à deux reprises récemment, aux Internationaux de France et à l'Open d'Allemagne –, Gicquel et Delrue ont renversé la vapeur dans un match intense (21-15, 13-21, 21-15). "C'était une question de mental", confiait Delrue après la rencontre. "On a su rester solides dans le troisième set, et ça fait du bien de prendre notre revanche." Cette performance, longue de 56 minutes, non seulement les propulse en demies mais scelle aussi leur qualification officielle pour les finales du circuit mondial en décembre, où les huit meilleures paires de l'année s'affronteront.
Samedi, en demi-finale, les Bleus ont affiché une maîtrise totale face à Ye Hong-wei et Nicole Gonzales Chan (TPE, n°7), qu'ils avaient déjà vaincus de justesse aux Championnats du monde en août. Cette fois, pas d'erreur : une victoire expéditive en deux sets (21-17, 21-12) en seulement 35 minutes, démontrant une entente parfaite et une agressivité au filet imparable. Thom Gicquel, avec ses smashes puissants, et Delphine Delrue, maître des volants subtils, ont fait le spectacle devant un public japonais conquis.

La finale : un duel au sommet contre les Thaïlandais invaincus

La finale oppose les Français aux Thaïlandais Dechapol Puavaranukroh et Supissara Paewsampran, n°1 mondiaux et grands favoris du tournoi. Cette paire expérimentée, qui dispute sa huitième finale de l'année, a balayé la concurrence dans sa moitié de tableau, notamment en demi-finale où elle a écarté les Japonais Koga/Matsutomo.
Mais Gicquel et Delrue, portés par leur élan et leur soif de revanche, ne partiront pas battus d'avance. "C'est une finale de rêve contre les meilleurs du monde", analyse Gicquel. "On a progressé sur notre défense, et on va jouer libéré pour décrocher ce titre." Une médaille d'or permettrait aux Bleus de consolider leur place dans le top 8 mondial et de boucler une très bonne année.
Le match est programmé ce dimanche au Kumamoto Prefectural Gymnasium, avec un coup d'envoi prévu vers 11h heure locale (4h du matin en France).