Les Bleues frôlent l'exploit face aux USA

Deux jours après leur revers inaugural face au Japon (1-3), les Bleues du volley avaient rendez-vous avec un immense morceau du circuit international : les États-Unis, médaillés d’argent aux Jeux de Tokyo. Dans la nuit de vendredi à samedi, l'équipe de France a prouvé qu'elle avait le niveau des plus grandes en poussant les Américaines dans leurs derniers retranchements avant de s'incliner de justesse : 21-25, 25-23, 25-27, 25-23, 11-15.

Lilou Ratahiry, la révélation tricolore

Si le premier set a logiquement tourné en faveur des USA (21-25), la suite de la rencontre a donné lieu à un véritable bras de fer. Les partenaires de la capitaine Héléna Cazaute (15 points) ont affiché de nets progrès collectifs, symbolisés par l'éclosion d'une jeune pépite. Pour ses grands débuts en VNL, la réceptionneuse-attaquante de 21 ans, Lilou Ratahiry, a signé une performance stratosphérique. Meilleure marqueuse du match avec 26 points (40% en attaque, 4 aces, 1 bloc), c'est elle qui a guidé la révolte française dans le "money-time" du deuxième set (25-23). La France a bien failli basculer en tête, mais la perte frustrante de la troisième manche (25-27), malgré un ace d'Iman Ndiaye (17 points), a obligé les Bleues à puiser dans leurs réserves. Dos au mur, elles ont égalisé à deux manches partout grâce à une fin de quatrième set incisive conclue au bloc par Fatoumata Fanguedou (15 points, 4 blocs).

Le tie-break tourne en faveur des Américaines

Dans l'ultime manche décisive, les Françaises ont payé leurs efforts physiques. Distancées au changement de côté (5-8) sous les coups de boutoir de l'Américaine Simone Wank (24 points), les Tricolores sont revenues à un point (7-8) avant qu'un challenge vidéo défavorable pour une faute de filet ne brise leur dynamique. Les États-Unis ont repris le large pour conclure sur leur première balle de match (11-15) grâce à Madison Kubik-Banks (16 points).

Cesar Hernandez (Sélectionneur de l'équipe de France)

"Nous avons réussi à rivaliser et à les pousser au cinquième set. Je suis satisfait de la réaction après le Japon, je suis vraiment fier des joueuses. Nous avons pris un point et montré notre niveau, notre état d'esprit. C'est dans cette direction que nous voulons aller."

Prochains chocs face au Canada et à l'Ukraine

Après deux rencontres, la France occupe la 15e place du classement de la VNL (sur 17 nations). Le programme du week-end s'annonce extrêmement dense pour les Bleues qui disposent de moins de 24 heures de récupération avant leurs prochaines échéances. Samedi 6 juin (22h30, heure française) : Canada - France (à Québec, face à une équipe locale reposée) Dimanche 7 juin (17h00, heure française) : France - Ukraine Malgré la déception, ce point glané face à l'un des cadors mondiaux doit servir de déclic pour la suite de la compétition. Les Bleues ont les armes pour faire douter le Canada dès ce soir.