L'exploit des bleues qui s'offrent la Chine

L’équipe de France féminine de volley vit un moment historique. Dimanche à Bangkok, les Bleues ont décroché leur première qualification pour les quarts de finale d’un Championnat du monde en battant la Chine, 5e nation mondiale, en quatre sets (25-19, 27-25, 22-25, 25-20). Une performance majuscule pour une équipe qui disputait son premier Mondial depuis plus d’un demi-siècle.

Une revanche éclatante contre un géant du volley

Avant cette rencontre, les Chinoises restaient sur deux victoires nettes face aux Françaises : en trois sets secs aux Jeux olympiques de Paris 2024 puis en Ligue des nations cet été. Mais cette fois, les Bleues, menées par leur capitaine Héléna Cazaute, ont pris une éclatante revanche. Face aux championnes olympiques 2016, elles ont affiché une énergie et une combativité qui leur ont ouvert les portes du top 8 mondial, un cap jamais atteint ni en Mondial, ni aux Jeux olympiques.

Un premier set maîtrisé

Les joueuses de César Hernandez ont parfaitement entamé le match. Profitant des erreurs chinoises, elles ont fait la course en tête, portées par une défense héroïque de Juliette Gélin et une attaque variée. L’amortie gagnante d’Iman Ndiaye (20 points au total) a donné un avantage de six points (9-3), vite consolidé. C’est Nina Stojiljkovic qui a conclu le set d’une main malicieuse, avant qu’une faute au service chinoise n’offre le premier acte aux Bleues (25-19).

Un deuxième set renversant

Le second set restera dans les annales. Malmenées, les Françaises ont égalisé à 21-21 grâce à une attaque puissante de Cazaute (22 points, dont 2 aces). Dans une fin de manche à suspense, elles ont sauvé trois balles de set : Ndiaye a fait parler sa puissance, Li a craqué avec une attaque dans le filet, et Cazaute a déclenché un missile gagnant. Dans la foulée, Amélie Rotar (18 points, dont 2 blocks) a pris ses responsabilités avec une attaque tranchante et un contre décisif, laissant une centrale chinoise prostrée. Score final : 27-25 et une salle en fusion.

La Chine réagit, mais les Bleues tiennent

La réaction chinoise est arrivée dans le troisième set. Emmenées par Yuanyuan Wang (15 points) et Mengjie Wu (13), les Asiatiques ont pris le dessus pour recoller dans le match (22-25). Mais les Françaises ont vite repris les commandes. Dans le quatrième set, elles ont su contenir le retour chinois (de 10-4 à 14-14) avant de repasser devant grâce à une série de trois points, conclue par une nouvelle attaque de Rotar (17-14).

À l’approche du money-time, la capitaine Cazaute a de nouveau porté les siennes (23-18). Et c’est Lucille Gicquel, entrée en pointe derrière Ndiaye, qui a libéré tout un groupe d’un contre monumental sur Yingying Li (25-20).

Un trio offensif étincelant

Avec 60 points cumulés, Héléna Cazaute (22), Iman Ndiaye (20) et Amélie Rotar (18) ont incarné la réussite française. Mais derrière ces chiffres, c’est l’ensemble du collectif qui a brillé, notamment en défense, pour renverser une puissance historique du volley mondial.

Et maintenant, viser le dernier carré

Cette victoire ouvre des perspectives inédites. Pour atteindre le dernier carré, les Bleues devront défier le Brésil. Les Sud-Américaines avaient dominé les Françaises au tie-break en phase de poules, mais galvanisées par leur exploit, les joueuses de César Hernandez n’auront rien à perdre.

L’équipe de France féminine vient d’écrire l’une des plus belles pages de son histoire. Et ce Mondial pourrait bien ne pas être terminé.