Les Bleus attaquent la VNL 2026 à Ottawa

Lenny Par Lenny

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Après l'entrée en lice des Bleues à Québec, c’est au tour de l’équipe de France masculine de volley-ball de faire ses grands débuts dans la Volleyball Nations League (VNL) 2026. Pour cette première semaine de compétition, les doubles champions olympiques en titre posent leurs valises à Ottawa, au Canada, du 10 au 14 juin. Au programme : quatre chocs majeurs, un nouveau capitaine et un savant mélange entre cadres d'expérience et jeunes talents.

Un choc France - Italie en ouverture pour tester les Bleus

C’est par un véritable classique du volley international que les Bleus entament leur campagne face à l'Italie, championne du monde en titre. Quatrièmes au classement mondial, les Français font face à un défi de taille d'entrée de jeu. Depuis la création de la VNL en 2018, la France a toujours répondu présent, se qualifiant systématiquement pour le tournoi final (Final 6 puis Final 8). Avec quatre podiums à leur actif (argent en 2018, bronze en 2021, et l'or en 2022 et 2024), les années paires réussissent historiquement aux Bleus. Un signal fort pour ce cru 2026.

Revues d'effectif : Andrea Giani mise sur la jeunesse

Pour ce premier bloc au Canada, le sélectionneur Andrea Giani a dû composer avec les demandes de plusieurs cadres. Après l'enchaînement des saisons, certains cadres historiques et doubles champions olympiques ont obtenu le feu vert pour souffler cet été afin de se régénérer physiquement et mentalement. Cette coupure concerne directement Barthélémy Chinenyeze, Jenia Grebennikov, Nicolas Le Goff, Yacine Louati, Earvin Ngapeth et Jean Patry.

Place à la nouvelle génération

Cette rotation offre une chance en or à de nouveaux visages de découvrir le très haut niveau international. Trois joueurs font ainsi leurs grands débuts dans le grand bain de la VNL : le réceptionneur-attaquant de 21 ans Thomas Pujol, le très jeune central de 18 ans Daniel Iyegbekedo, ainsi que le pointu de 22 ans Henri Léon. Le sélectionneur s'est d'ailleurs montré très satisfait de cette transition lors de la préparation, conclue par une victoire encourageante trois manches à une face à la Belgique à Tourcoing. « Je suis très content de l’intégration des jeunes joueurs, ils font un bon mix avec les plus anciens qui les ont bien accueillis, ils ont déjà montré de très belles choses lors des matchs de préparation. » — Andrea Giani

Les objectifs : Le Final 8 à Ningbo et la course vers Los Angeles

Malgré ce groupe largement remanié, les ambitions tricolores restent inchangées. Le niveau global de la compétition va cependant monter d'un cran dès les premiers matchs en visioconférence avec les meilleures nations de la planète. « Pour cette première poule au Canada, nous débutons contre l’Italie championne du monde, avant d’affronter trois solides équipes, le Canada, la Turquie et l’Allemagne, ça va être intéressant pour nos jeunes de comprendre la différence de niveau par rapport à ce qu’ils ont connu jusqu’ici. » — Andrea Giani Emmenés par leur nouveau capitaine Antoine Brizard, épaulé par le vice-capitaine Trévor Clévenot, les Bleus visent en premier lieu la qualification pour le Final 8 qui se déroulera fin juillet à Ningbo, en Chine. Le second objectif majeur consiste à empocher un maximum de points au classement mondial de la FIVB lors de chaque match, une donnée cruciale pour sécuriser la route vers les Jeux Olympiques de Los Angeles. Le pointu Stephen Boyer, de retour en sélection après une énorme saison au Japon sous les couleurs d'Osaka, sera l'un des fers de lance de l'attaque française pour guider ce collectif.

Le calendrier des matchs de la France à Ottawa (Heures françaises)

Les Bleus débuteront le mercredi 10 juin à 22h00 contre l'Italie, avant d'affronter le pays hôte, le Canada, dans la nuit du jeudi au vendredi 12 juin à 1h30. Ils enchaîneront ensuite face à la Turquie le samedi 13 juin à 1h30, pour enfin conclure ce premier bloc le dimanche 14 juin à 17h00 contre l'Allemagne.

La liste des 14 joueurs sélectionnés pour le Canada

Passeurs : Antoine Brizard (Osaka Bluteon/JPN), Amir Tizi-Oualou (Modène/ITA)

Réceptionneurs/Attaquants : Trévor Clévenot (Ziraat Bankkart Ankara/TUR), Mathis Henno (Gorzow/POL, puis Paris), Thomas Pujol (Poitiers), Noa Duflos-Rossi (Volley Lube/ITA)

Pointus : Stephen Boyer (JTEKT Stings Aichi/JPN), Henri Léon (Saint Nazaire, puis Piacenza/ITA)

Libéros : Benjamin Diez (Padoue/ITA), Luca Ramon (Tours)

Centraux : Mousse Gueye (Lviv/POL), François Huetz (Paris), Daniel Iyegbekedo (Piacenza/ITA), Simon Magnin (Poitiers)

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