Giovanni Mpetshi Perricard subit la loi de Grigor Dimitrov

Malgré un premier set très disputé et quelques opportunités de faire basculer le match, Giovanni Mpetshi Perricard a fini par céder ce lundi face à Grigor Dimitrov (7-6 [5], 6-1) au premier tour du Rolex Paris Masters. Le jeune Français, pourtant soutenu par le public de la Paris La Défense Arena, a manqué une belle occasion de signer une victoire de prestige contre un adversaire de retour de blessure.

Un bon tirage… sur le papier seulement

Lors du tirage au sort, le sort semblait favorable au Lyonnais. Face à lui, Grigor Dimitrov, 38e mondial, revenait tout juste sur le circuit après plus de trois mois d’absence.

Le Bulgare n’avait plus joué depuis Wimbledon, où il avait été contraint à l’abandon face à Jannik Sinner en raison d’une blessure à un pectoral. Une longue période sans compétition qui laissait espérer une entrée en lice abordable pour Mpetshi Perricard.

Mais le Bulgare, ancien demi-finaliste du Masters de Londres et vainqueur du ATP Finals 2017, n’a rien perdu de sa science du jeu ni de sa fluidité technique. Après quelques jeux de réglage, il a su hausser son niveau et exploiter la moindre faille de son adversaire.

Un premier set accroché, puis un passage à vide fatal

Dans le premier acte, Mpetshi Perricard a tenu tête à Dimitrov.

Impeccable au service – comme souvent en indoor – le Français s’appuyait sur sa puissance pour empêcher son adversaire de dicter l’échange. Mais s’il s’est montré solide dans ses jeux de service, il a peiné à se procurer des occasions de break. Et face à un joueur aussi expérimenté que Dimitrov, ce genre d’imperfection se paye cher.

Le tie-break a tourné en faveur du Bulgare, plus précis, plus lucide, et surtout plus constant dans l’échange. Après avoir concédé la première manche (7-6 [5]), Mpetshi Perricard a semblé accuser le coup.

Le deuxième set, à sens unique, a vu Dimitrov dérouler son tennis : variations, amortis, slices millimétrés et retours incisifs. Le Français, lui, a perdu le fil du match, multipliant les fautes directes (notamment en coup droit) et ne parvenant plus à imposer son rythme. Score final : 7-6 [5], 6-1 en 1h25.

Un apprentissage à la dure pour le jeune Français

À 21 ans, Giovanni Mpetshi Perricard continue d’apprendre les exigences du très haut niveau. Le protégé de Laurent Raymond, qui avait atteint les demi-finales à Metz en septembre, confirme ses progrès sur le plan mental et physique, mais doit encore franchir un cap dans la gestion des moments clés.

En indoor, sur surface rapide, son service reste une arme redoutable — il a encore claqué plusieurs aces ce lundi — mais son manque d’efficacité en retour et une certaine précipitation dans les échanges longs l’ont privé d’un succès accessible.

Dimitrov, un retour convaincant

Pour Grigor Dimitrov, cette victoire marque un retour réussi à la compétition. Malgré son absence prolongée, le Bulgare a montré qu’il n’avait rien perdu de sa fluidité technique ni de sa capacité à élever son niveau dans les moments cruciaux.

Serein au service, inspiré dans le jeu de transition, il a su exploiter la fébrilité du Français pour se qualifier en deuxième tour, où il retrouvera un adversaire à déterminer.

Mpetshi Perricard : un potentiel confirmé malgré la défaite

S’il quitte le tournoi dès le premier tour, Giovanni Mpetshi Perricard pourra tout de même tirer du positif de cette expérience. Opposé à un joueur du top 40, il a prouvé qu’il pouvait rivaliser pendant un set plein d’intensité.

Encore perfectible dans la gestion tactique et le jeu de fond de court, il continue de progresser à pas mesurés sur le circuit principal.

Le Français, actuellement 56e mondial, pourra désormais se tourner vers la fin de saison en indoor et la préparation de 2026, avec l’objectif clair de franchir un cap en Grand Chelem.