Félix Lebrun rejoint les huitièmes de finale

Nico Par Nico

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Pour son premier match de l’année 2026 sur le circuit WTT, Félix Lebrun a su répondre présent. Opposé ce mercredi à l’Allemand Patrick Franziska, le Français de 19 ans, 6e joueur mondial, s’est imposé en quatre sets (8-11, 11-5, 11-8, 11-7) au terme d’un match accroché et parfois haché. Une victoire importante pour lancer sa saison et se qualifier pour les huitièmes de finale du WTT Champions de Doha, où il affrontera un autre Allemand, Dang Qiu

Un match piège pour la reprise

Le tirage n’avait rien d’un cadeau pour Félix Lebrun. Pour sa rentrée, le Montpelliérain héritait de Patrick Franziska, 33 ans, 20e mondial, joueur expérimenté et habitué aux joutes de haut niveau. Dans une rencontre au rythme irrégulier, les deux joueurs ont longtemps peiné à trouver de la fluidité. « Tous les deux, on n’est pas dingues donc il y a un rythme bizarre », glissait d’ailleurs Lebrun à son entraîneur Nathanaël Molin entre deux sets.

Perturbé par le revêtement de la table, le Français a mis du temps à entrer dans son match. Après un premier set concédé, il a dû passer par une phase d’observation dans la deuxième manche avant de trouver ses repères. Mené 5-4, il a alors enclenché la vitesse supérieure pour recoller puis s’envoler au score, empochant le set 11-5.

Une montée en puissance progressive

Dans le troisième set, Félix Lebrun a pris l’ascendant dans les rallies. Plus précis et plus patient, il a su gérer les moments de pression, notamment à 9-8, en remportant deux points décisifs qui lui ont permis de faire basculer la manche en sa faveur. Toujours accroché dans le quatrième set, le Français s’est cette fois appuyé sur la qualité de son service pour reprendre le contrôle des échanges et conclure la rencontre après une trentaine de minutes de jeu.

Cette victoire confirme la capacité de Lebrun à s’adapter et à hausser son niveau au fil du match, un atout précieux pour un tournoi disputé en pleine phase de reprise.

Un bilan français contrasté à Doha

Le succès de Félix Lebrun permet également de redresser légèrement le bilan tricolore à Doha. Plus tôt dans la journée, son frère Alexis avait été éliminé par le Sud-Coréen Jang Woo-jin, tandis que Flavien Coton s’était incliné face au Chinois Lin Shidong. Dans ce contexte, la qualification du cadet de la fratrie apporte une note positive à la délégation française.

Ce tournoi reste toutefois un rendez-vous de rodage en ce début de saison. « On se présente toujours pour essayer d’aller le plus loin possible, mais ce Champions fait partie des compétitions où on se présente en s’entraînant complètement », expliquait Nathanaël Molin à L’Équipe.

Un huitième de finale relevé face à Dang Qiu

En huitièmes de finale, Félix Lebrun affrontera Dang Qiu, 10e joueur mondial. Un nouveau test sérieux face à un adversaire solide, qui permettra au Français de jauger un peu plus son niveau après cette première sortie réussie de l’année.

Parmi les autres affiches impliquant des Français à Doha, Simon Gauzy sera opposé à l’Indien Manav Thakkar jeudi à 19 heures, tandis que, chez les femmes, Jianan Yuan affrontera Sofia Polcanova mercredi à 19 heures et Prithika Pavade défiera Aia Mohamed jeudi à 19h35.

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