Top 16 européen de tennis de table : J-4

Simon Gauzy s'arrête en quart de finale

Nico Par Nico

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Simon Gauzy n’est pas passé loin d’un nouvel exploit, mais il s’est heurté à un Hugo Calderano particulièrement inspiré. Opposé au Brésilien en quarts de finale du WTT Star Contender de Doha, le Français a fini par céder en quatre manches (3-11, 11-6, 11-4, 11-8), ce samedi, malgré un excellent premier set. Désormais, Calderano s’affirme comme le grand favori du tableau de simple masculin.

Un duel entre connaisseurs

Cette rencontre avait tout d’une affiche de prestige. Amis de longue date et anciens coéquipiers au sein du club allemand d’Ochsenhausen en Bundesliga, Simon Gauzy et Hugo Calderano se connaissent parfaitement. Ce quart de finale marquait leur 12e confrontation sur le circuit WTT, une rivalité équilibrée mais qui a une nouvelle fois basculé en faveur du Brésilien, auteur de sa septième victoire face au Français.

Un départ canon de Gauzy

Le début de match a pourtant tourné à l’avantage du Tricolore. Après quelques échanges disputés (4-3), Gauzy a enchaîné sept points consécutifs, alternant avec brio rallies à mi-distance et jeu court près de la table. Solide, agressif et précis, il a logiquement remporté la première manche (11-3), laissant espérer une issue plus favorable.

Mais la dynamique s’est ensuite inversée. Dans le deuxième set, Calderano a rapidement pris le contrôle des échanges, imposant son rythme et sa puissance. Mené 9-2, Gauzy a tenté un retour en forçant davantage son jeu, revenant à 9-6. Toutefois, le temps mort parfaitement utilisé par le Brésilien a cassé cette tentative de remontée, permettant à Calderano d’égaliser à une manche partout.

Calderano impose sa loi

Le scénario s’est répété dans la troisième manche. Plus serein et plus constant, le Brésilien a profité des fautes directes d’un Gauzy de plus en plus frustré, incapable de libérer pleinement son jeu. Le Français n’a jamais réellement trouvé la solution face à la régularité et à la variation de son adversaire.

Dans le quatrième set, Gauzy a pourtant montré du caractère. Mené 9-4, il a tenté de briser le rythme en posant un temps mort, une initiative payante puisqu’il est revenu à 9-8. Mais Calderano a immédiatement éteint l’incendie avec une balle piquée surprenante, avant de conclure sur sa première balle de match.

Une semaine encourageante pour le Français

Malgré cette élimination, Simon Gauzy peut tirer du positif de sa semaine à Doha. Battu dès le premier tour du WTT Champions la semaine précédente dans la même Lusail Sports Arena face à l’Indien Manav Thakkar, le Français a su rebondir lors de ce Star Contender, tournoi de troisième niveau sur le circuit WTT.

Il a notamment signé une victoire de prestige en huitièmes de finale du simple contre le Chinois Xiang Peng (3-2) et s’est également hissé en quarts de finale du double aux côtés de Thibault Poret.

Cap sur la Ligue des champions

Pas le temps de souffler pour Simon Gauzy, qui enchaînera dès dimanche avec son club d’Hennebont en Ligue des champions. Sur son compte Instagram, le Français a annoncé la couleur : « Direction Hennebont pour jouer le match de LDC demain soir face à Saarbrucken, ça va piquer ».

De son côté, Hugo Calderano poursuit sa route à Doha avec ambition. À la suite des éliminations du Japonais Tomokazu Harimoto et du Chinois Lin Shidong, le Brésilien apparaît désormais comme le principal favori pour le titre en simple masculin.

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