Alexis Lebrun s'impose après avoir sauvé des balles de match

Nico Par Nico

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Dans une Sud de France Arena en fusion, Alexis Lebrun a signé l’un des plus grands exploits de sa jeune carrière. Mené deux manches à zéro et 10-6 dans le cinquième set, le Montpelliérain a trouvé les ressources pour renverser le Japonais Tomokazu Harimoto, numéro 4 mondial, en cinq manches (9-11, 10-12, 11-4, 11-9, 12-10).

Un scénario fou, un public debout, et une victoire qui le propulse en quarts de finale du WTT Champions, où il affrontera le Slovène Darko Jorgic (10e mondial).

Une arène en transe pour un exploit majuscule

La scène restera gravée dans les mémoires. Après le dernier point, Harimoto craque sur un revers, Alexis Lebrun tombe au sol, submergé par l’émotion, avant de se jeter dans les bras de son coach Nathanaël Molin. Autour de lui, la Sud de France Arena explose : le héros local vient de renverser un géant.

« Je n’ai jamais vécu un match pareil, c’était complètement fou ! », confiait-il, encore essoufflé, au micro de RMC Sport.

Sous les yeux de son frère Félix, éliminé la veille par Simon Gauzy, le Français de 22 ans a livré une prestation d’une intensité exceptionnelle, alliant panache offensif, défense héroïque et sang-froid dans les moments les plus critiques.

Un début cruel, puis la révolte

Pourtant, le début de rencontre laissait présager une issue bien différente. Lebrun démarre fort, menant 6-1 dans le premier set, avant de voir Harimoto, fidèle à sa réputation de combattant, renverser la situation et s’imposer 11-9.

Le scénario se répète dans la deuxième manche : le Français mène 10-8, mais le Japonais enchaîne quatre points consécutifs pour empocher le set 12-10.

Malgré ce double coup de massue, le Montpelliérain refuse de céder. Porté par un public incandescent, il hausse le ton dans le troisième acte. Plus agressif à la table, il asphyxie Harimoto (11-4) sur un superbe revers long de ligne.

Un cinquième set irrespirable

Le quatrième set, extrêmement disputé, tourne à nouveau en faveur du Français (11-9), grâce à deux points de défense héroïque et des fautes inhabituelles du Japonais. Tout semblait pourtant perdu dans le cinquième : Harimoto mène 8-4, puis 10-6, et obtient quatre balles de match.

Mais Lebrun s’accroche.

Il sauve la première d’un coup droit décroisé,

la deuxième et la troisième sur des fautes directes de son adversaire,

puis la quatrième sur un échange dantesque, conclu par un revers trop long du Japonais.

Harimoto craque mentalement. Une ultime faute de revers offre une balle de match à Lebrun… qui conclut sur une nouvelle erreur du Japonais.

La salle explose. Le Français exulte, poing levé, conscient d’avoir accompli l’un des plus grands retournements de situation de sa carrière.

Une victoire référence pour le clan tricolore

Grâce à cet exploit, Alexis Lebrun rejoint en quarts de finale son compatriote Simon Gauzy, tombeur de Félix Lebrun la veille.

Deux Français dans le top 8 d’un WTT Champions – l’équivalent d’un Masters 1000 en tennis –, un fait rare qui témoigne de la vitalité du tennis de table tricolore.

« J’ai cru jusqu’au bout, même à 10-6. Je savais que si je restais agressif, tout pouvait basculer », a commenté Lebrun, encore ému. « Le public m’a transcendé, c’est grâce à lui que j’ai pu aller chercher cette victoire. »

Prochain défi : Darko Jorgic

En quarts, le Montpelliérain retrouvera Darko Jorgic, 10e mondial et tête de série n°7. Un nouveau défi pour celui qui a déjà prouvé qu’il pouvait battre n’importe qui, même l’un des meilleurs du monde.

Samedi, Montpellier vibrera encore pour son champion. Et quoi qu’il arrive, Alexis Lebrun aura déjà offert au public français un moment de sport inoubliable : un match renversant, une victoire symbole de combativité et de talent.

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