L’invincible Wang Chuqin brise encore le rêve de Félix Lebrun à Singapour

Lenny Par Lenny

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Malgré un titre historique décroché en double avec son frère Alexis, Félix Lebrun a de nouveau buté sur le mur chinois en demi-finale du Grand Smash de Singapour. Le numéro 1 mondial, Wang Chuqin, confirme son hégémonie sur le prodige français en s’imposant 4-1.

Un départ canon avant la foudre chinoise

L'espoir était pourtant de mise dans l'arène de Singapour. Dès l'entame de match, Félix Lebrun a montré qu'il n'était plus le même joueur que lors de ses précédentes confrontations face au patron du circuit. Plus agressif et précis dans ses déplacements, le Français a réussi à empocher la première manche au bout du suspense (12-10). Un signal fort qui laissait entrevoir un possible exploit, alors que le Montpelliérain courait après une première victoire en cinq duels face à son bourreau. Cependant, la machine Wang Chuqin ne s'est pas enrayée longtemps. Dès le deuxième set, le Chinois a haussé son niveau de jeu, s’appuyant sur des retours de service dévastateurs et une puissance en revers qui a fini par asphyxier le jeune Français. En enchaînant trois manches consécutives (11-8, 11-9, 11-5), le numéro 1 mondial a repris les commandes, laissant paraître un Félix Lebrun parfois abattu par la régularité métronomique de son adversaire.

Le sursaut d'orgueil dans l'ultime manche

Le cinquième set a offert un dernier frisson aux supporters tricolores. Dos au mur, Félix Lebrun a retrouvé sa force de frappe et une défense héroïque loin de la table pour mener 9-7. À deux points seulement de s'offrir un sursis et d'emmener Wang Chuqin vers une sixième manche sous haute tension, le Français a malheureusement vu le Chinois réaliser "deux retours magiques" pour recoller au score. Avec un sang-froid glacial, Wang Chuqin a aligné quatre points consécutifs pour conclure la rencontre (11-9) et s'ouvrir les portes d'une finale face à Lin Yun-Ju. Pour Félix Lebrun, cette défaite marque la sixième en autant de confrontations face au champion du monde, un plafond de verre qui semble encore, pour l'heure, infranchissable.

Un bilan étincelant pour le clan français

Si la déception du simple est réelle, le bilan de cette semaine singapourienne reste exceptionnel pour le tennis de table français. En atteignant le dernier carré, Félix Lebrun confirme son rang de numéro 6 mondial et sa capacité à rivaliser avec les meilleurs. Surtout, il quitte Singapour avec le plus beau des trophées : le titre en double messieurs remporté samedi aux côtés de son frère Alexis. Ce succès historique, le premier pour des Français dans un tournoi de cette envergure, ainsi que les parcours prometteurs de Flavien Coton et Thibault Poret, témoignent de la vitalité retrouvée du clan tricolore. Félix Lebrun l'affirme lui-même : il sort de ce tournoi avec la satisfaction d'avoir produit "le meilleur niveau de jeu de sa carrière", prêt à retourner à l'entraînement pour combler les quelques points qui le séparent encore du sommet absolu.

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