France-Angleterre : Le Crunch de la rédemption pour un doublé historique

Lenny Par Lenny

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Privés de Grand Chelem après leur lourde chute à Édimbourg, les Bleus retrouvent le Stade de France ce samedi (21h10) pour défier une équipe d'Angleterre en pleine déliquescence. Entre quête d'un 28e titre et besoin de panser les plaies, le XV de France joue bien plus qu'un simple trophée.

L’amertume d’Édimbourg et l’espoir d'un sacre

Tout était écrit pour que ce 120e Crunch soit l’apothéose d’un Grand Chelem. Mais la "glorieuse incertitude du sport" a frappé fort le week-end dernier à Murrayfield. En sombrant face à l'Écosse de Finn Russell (50-40), les hommes de Fabien Galthié ont vu leurs rêves de perfection s'envoler. Pourtant, l'essentiel reste à portée de crampons : un 28e titre dans le Tournoi et, surtout, un deuxième sacre consécutif, performance que le rugby français n’a plus réalisée depuis le doublé 2006-2007. Malgré le KO écossais, le XV de France garde son destin en main. À égalité de points avec le XV du Chardon, une victoire bonifiée face aux Anglais assurerait quasiment le titre à la génération Dupont. « On s'est donné le droit de jouer pour la gagne », évacue Fabien Galthié, fidèle à sa rhétorique de la résilience, refusant de s'attarder sur le "gadin" de la semaine passée.

Le XV de la Rose au bord du précipice

Si les Bleus sont blessés, les Anglais, eux, sont à l'agonie. Arrivés dans le Tournoi forts d'une série de 12 victoires, les joueurs de Steve Borthwick vivent un cauchemar éveillé. Après des revers contre l'Écosse et l'Irlande, ils ont touché le fond samedi dernier en s'inclinant pour la première fois de leur histoire face à l'Italie (23-18). Aujourd’hui, le XV de la Rose ne joue plus pour la couronne, mais pour sa survie et son honneur. Une défaite sans bonus au Stade de France, combinée à un réveil gallois, pourrait précipiter l’Angleterre à la dernière place du classement : une humiliation historique inédite depuis le passage aux Six Nations. « On va tomber sur une bête blessée », prévient le centre Pierre-Louis Barassi, conscient que l'ennemi intime n'aura qu'une idée en tête : gâcher la fête tricolore.

Sang neuf et visages familiers pour le choc

Pour ce "moment de vérité", l'encadrement français a dû composer avec la casse de Murrayfield. La principale attraction de ce Crunch sera la titularisation de Temo Matiu en troisième ligne aile. L'ancien basketteur, à la trajectoire météorique, honorera sa première sélection dans l'antre de Saint-Denis. Le retour de la paire de deuxième ligne toulousaine Meafou-Flament devrait apporter la densité physique qui a manqué face au Chardon, tandis que Barassi remplace numériquement Nicolas Depoortere, forfait de longue durée.

Informations pratiques

Affiche : France – Angleterre

Lieu : Stade de France, Saint-Denis

Coup d'envoi : 21h10

Chaine TV : France 2

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