La poursuite masculine s'offre un record de France

L’équipe de France masculine de poursuite par équipes a réalisé une performance majeure ce dimanche à Salt Lake City, en décrochant la 4ᵉ place de la première étape de la Coupe du monde. Mais surtout, le trio composé de Timothy Loubineaud, Valentin Thiebault et Germain Deschamps a explosé le record de France, ouvrant la voie à une probable qualification pour les Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026.

Un chrono historique

Avec un temps de 3'37''97, les Bleus effacent des tablettes l'ancien record national établi il y a plus de dix ans, en 2013, sur cette même piste olympique de Salt Lake City par le trio Alexis Contin – Ewen Fernandez – Benjamin Macé. Une référence qui semblait jusque-là difficile à aller chercher.

Ce dimanche, les Français ont terminé au pied du podium, derrière les États-Unis (3'32''49), la Norvège (3'35''20) et la Chine (3'36''65). Toutefois, leur performance chronométrique place clairement la France parmi les nations capables de se hisser dans le top mondial.

Une étape clé vers la qualification olympique

Pour l’entraîneur national Alain Nègre, ce résultat est une immense satisfaction :

« C'est un grand pas vers la qualification olympique. La poursuite était le fil rouge de notre projet d'entraînement depuis deux ans. Cela donne du sens. »

Après des saisons passées à structurer et renforcer le collectif, cette 4ᵉ place récompense le travail accompli et place les Bleus en excellente position pour obtenir l’un des huit tickets qualificatifs pour les Jeux de 2026.

Loubineaud, moteur d’un collectif en pleine ascension

Deux jours seulement après son record du monde sur 5000 m, Timothy Loubineaud a une nouvelle fois montré la voie. Puissant, régulier, il a parfaitement guidé ses partenaires Thiebault et Deschamps sur un rythme élevé dès les premiers tours.

Pour Valentin Thiebault, la dynamique est excellente :

« Notre équipe est costaud, à l'image de Timothy ou de Germain. On réalise un bon temps même si j’ai le sentiment de ne pas avoir fait une course parfaite. Il y a encore de la marge. »

Le Français restait sur deux records personnels sur 1000 m et 1500 m, de quoi aborder cette poursuite avec confiance.

Germain Deschamps : une première course maîtrisée sous pression

Encore en attente de ses premières courses du week-end, Germain Deschamps a su répondre présent au moment clé :

« Le week-end a été long en attendant la poursuite. J’étais très impatient. J’ai fait mes records personnels à l’entraînement et c’était de bon augure. Une 4ᵉ place avec un record de France et une potentielle qualification pour les Jeux, c’est incroyable. »

Le jeune patineur souligne également l’importance du travail effectué en amont, entre stages sur glace et séances en roller durant l’été. Ce résultat valide la cohérence du projet collectif.

Prochaine étape : Calgary, puis Hamar

L’équipe de France enchaînera dès la semaine prochaine avec la deuxième étape de la Coupe du monde à Calgary, autre piste reconnue pour sa rapidité. Puis il restera un dernier rendez-vous en décembre à Hamar, en Norvège, pour compléter le processus de qualification.

Si les Bleus confirment leur niveau actuel, ils devraient logiquement intégrer le cercle des huit meilleures nations qualifiées pour la poursuite olympique.