Léon Marchand champion du monde du 200m 4 nages

À 23 ans, Léon Marchand continue d’écrire l’histoire de la natation mondiale. Jeudi à Singapour, lors des championnats du monde, le nageur toulousain a une nouvelle fois survolé la concurrence pour décrocher son troisième titre consécutif de champion du monde du 200 mètres 4 nages. Avec un chrono exceptionnel de 1'53''68, deuxième meilleure performance de tous les temps, Marchand confirme son statut de référence absolue de la discipline, et ajoute une sixième couronne mondiale à son palmarès déjà impressionnant.

Un favori qui tient son rang

Impressionnant dès les séries (1'57''63), puis monumental en demi-finales où il pulvérisait le record du monde en 1'52''69, Marchand abordait la finale en grandissime favori. Aligné au couloir 4, le Français a parfaitement maîtrisé sa course, prenant l'avantage dès le papillon. Contrairement à la veille, ses adversaires Shaine Casas (États-Unis) et Hubert Kos (Hongrie), ses partenaires d'entraînement à Austin avec le coach Bob Bowman, ont tenté de suivre le rythme. Mais Marchand a accéléré en brasse, creusant l'écart avec autorité.

Si Casas a terminé plus vite dans la dernière longueur en crawl, cela n’a pas suffi à rattraper l’avance du Français. Léon Marchand s’impose avec 62 centièmes d'avance sur l’Américain (1'54''30) et 1 seconde 66 sur Kos (1'55''34). L'Écossais Duncan Scott, vice-champion olympique à Paris, a échoué au pied du podium avec un temps de 1'56''32, tandis que le Chinois Wang Shun, médaillé de bronze aux JO, a terminé 7e.

Une domination mondiale sans faille

Avec ce nouveau sacre, Léon Marchand poursuit une série phénoménale entamée aux Mondiaux de Budapest en 2022, où il avait déjà raflé l’or sur 200m et 400m 4 nages. Il avait confirmé sa suprématie en 2023 à Fukuoka, en décrochant trois titres supplémentaires : 200m papillon, 200m 4 nages et 400m 4 nages. À cela s’ajoute le titre olympique décroché à Paris, qui l’a définitivement propulsé au rang des légendes de la natation.

Son chrono de 1'53''68 réalisé à Singapour est le deuxième plus rapide de l’histoire, derrière son propre record mondial signé la veille. Il relègue même ses 1'54''06 de la finale olympique au troisième rang de ses performances personnelles. Une progression constante, synonyme de maîtrise technique, de régularité et d'une préparation d'orfèvre.

Objectif 400m 4 nages et relais 4x200m

Le meeting de Singapour est loin d’être terminé pour le nageur tricolore. Dès vendredi, Léon Marchand pourrait être aligné pour le relais 4x200m nage libre, dont les séries sont prévues à 6h00 et la finale à 14h39. Dimanche, il retrouvera sa discipline fétiche, le 400m 4 nages, où il est également détenteur du record du monde. Autant dire que la moisson de titres pourrait encore s’étoffer.

À la sortie du bassin, Marchand a célébré ce nouveau titre avec Nicolas Castel, son entraîneur aux côtés de Bob Bowman. Une image forte, symbole d’un travail d’équipe à l’origine d’une ascension fulgurante.

Un champion en marche vers la légende

Avec six titres mondiaux en seulement trois ans, un titre olympique, un record du monde et une constance au plus haut niveau, Léon Marchand incarne le renouveau éclatant de la natation française. Sa polyvalence, sa lucidité tactique et sa sérénité en compétition font de lui un athlète à part, capable de marquer durablement l’histoire de son sport.

À Singapour, il ne s’agissait pas seulement d’une victoire : c’était une démonstration de force, une confirmation éclatante, et un message clair envoyé à la planète natation. Léon Marchand est, plus que jamais, le roi du 4 nages.