Paul Seixas et les Français à l'assaut d'un Dauphiné historique

Ce dimanche 7 juin 2026, la 78e édition de l'ancienne entité du Critérium du Dauphiné prend son envol depuis Vizille. Mais cette année, un changement historique attend les passionnés : l'épreuve reine de l'avant-Tour de France a officiellement été rebaptisée Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Entre contestations des puristes, ambitions régionales et la présence du prodige tricolore Paul Seixas en pole position des favoris, les coureurs français s'apprêtent à jouer les premiers rôles sur leurs terres.

Du Critérium du Dauphiné au Tour Auvergne-Rhône-Alpes : Les raisons du changement

Ce changement d'identité visuelle et nominale, officialisé par Amaury Sport Organisation (ASO) dans la foulée de la victoire de Tadej Pogacar en juin 2025, marque un tournant majeur. Créée en 1947 par le journal Le Dauphiné Libéré, la course entame sa troisième vie après avoir abandonné l'extension "Libéré" en 2010 lors de son rachat par ASO. Si la décision a fait grincer des dents de nombreux nostalgiques sur les réseaux sociaux, elle répond à une logique économique et sportive implacable.

Un ancrage territorial et un soutien financier fort

Christian Prudhomme, directeur du cyclisme chez ASO, a rappelé que cette nouvelle appellation reflète pleinement l’ancrage territorial de la course. Grâce à un partenariat majeur de minimum quatre ans signé avec la région et son président Fabrice Pannekoucke, l'épreuve bénéficie d'une enveloppe de 600 000 euros. Ce soutien va permettre d'explorer de nouvelles variantes de parcours à travers les différents départements de cette grande région cycliste.

Paul Seixas en vedette : Le prodige lyonnais assume son statut de favori

À seulement 19 ans, le coureur de la Decathlon CMA CGM est la véritable attraction de ce Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026. Huitième l'an passé pour sa première participation, le Lyonnais revient cette année avec une pancarte de favori cinq étoiles dans le dos, en l'absence des principaux cadors du dernier Tour de France.

Une répétition générale avant le Tour de France

En conférence de presse à Voiron, le jeune homme a rappelé qu'il s'agit de l'une des plus grandes courses par étapes de l'année, très prestigieuse, et d'autant plus importante qu'elle traverse sa région d'origine. Plus que la seule victoire finale, Seixas cherche à tester sa capacité de récupération après un gros stage en altitude et à apprivoiser la pression médiatique inhérente au niveau WorldTour avant de découvrir la Grande Boucle en juillet.

L'armada française en embuscade pour les étapes

Derrière le phénomène de chez Decathlon, le clan tricolore affiche une densité impressionnante. Pour le classement général, Kevin Vauquelin sous les couleurs de Netcompany INEOS et Guillaume Martin pour la Groupama-FDJ seront de sérieux candidats au top 10. Du côté des chasseurs d'étapes et des puncheurs, Benoît Cosnefroy et Dorian Godon auront carte blanche sur les profils accidentés, tandis que le sprinteur de la Cofidis Bryan Coquard visera les arrivées massives de la première moitié de semaine.

Le profil des favoris : Une course très ouverte

Si Paul Seixas mène la danse des pronostics avec la note maximale de cinq étoiles, l'opposition internationale s'annonce féroce. Le jeune Français devra notamment faire face au redoutable duo de l'équipe UAE Team Emirates XRG composé d'Isaac Del Toro et Joao Almeida, mais aussi à la paire de la Lidl-Trek avec Juan Ayuso et Mattias Skjelmose. Le solide américain Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike), particulièrement à l'aise sur les courses par étapes d'une semaine, sera également un client sérieux pour le podium sur ce tracé montagneux.

Le Parcours du Tour Auvergne-Rhône-Alpes 2026

Du dimanche 7 au dimanche 14 juin, les coureurs s'affronteront sur un tracé exigeant de 8 étapes, mêlant plaines, moyenne montagne, un chrono par équipes décisif et un triptyque final alpin dantesque.

• Étape 1 (07/06) : Vizille > Saint-Ismier (140,1 km)
• Étape 2 (08/06) : Saint-Martin-le-Vinoux > Le Puy-en-Velay (237,3 km)
• Étape 3 (09/06) : Perreux > Perreux (28,4 km - Contre-la-montre par équipes)
• Étape 4 (10/06) : Le Puy-en-Velay > Montrond-les-Bains (165,8 km)
• Étape 5 (11/06) : Saint-Chamond > Parc des Oiseaux (198 km)
• Étape 6 (12/06) : Saint-Vulbas > Crest-Voland (181,4 km)
• Étape 7 (13/06) : La Bridoire > Grand Colombier (133,3 km)
• Étape 8 (14/06) : Beaufort > Plateau de Solaison (120 km)

Le successeur de Tadej Pogacar devra dompter les pentes terribles du Grand Colombier et du Plateau de Solaison pour inscrire son nom au palmarès de cette première édition historique. Tous les regards tricolores sont désormais tournés vers Paul Seixas pour tenter de succéder aux derniers grands vainqueurs français de l'épreuve.