Flèche Wallonne 2026 : un nouveau grand jour pour le cyclisme français ?

Privée de ses ogres habituels, la 90e édition de la Flèche Wallonne tend les bras aux Français. Derrière le phénomène Paul Seixas chez les hommes et l'inoxydable Pauline Ferrand-Prévot chez les femmes, c'est toute une génération qui s'apprête à faire trembler la Belgique ce mercredi.

Le Mur de Huy : Un juge de paix pour les grimpeurs français

Le parcours de cette année ne laisse aucune place au hasard. Les coureurs devront affronter le circuit final à trois reprises, incluant l'enchaînement tactique de la Côte d'Ereffe et de la Côte de Cherave. Mais c'est bien le Mur de Huy, avec ses passages à 19 %, qui décidera du vainqueur. Pour les femmes, le schéma est identique avec deux boucles finales après une première partie de course usante marquée par les côtes de Bohissau et de Durnal. L'usure sera le facteur clé. Tout se jouera lors de l'ultime ascension du mythique Mur de Huy, où les meilleures puncheuses mondiales devront dompter des pourcentages extrêmes.

Paul Seixas et la "Dream Team" masculine

Le cyclisme français n'avait pas aligné une telle armada depuis des décennies. Paul Seixas, le leader de l'équipe Decathlon-CMA CGM, est le nom sur toutes les lèvres. Vainqueur du Tour du Pays Basque et déjà sur le podium des Strade Bianche cette saison, il arrive avec une "pancarte" de favori malgré ses 19 ans. Il sera épaulé par Axel Baudin, autre carte maîtresse de la formation savoyarde. La menace française viendra également d'Ineos Grenadiers avec Kévin Vauquelin. Le Normand, qui a terminé deuxième en 2024 et 2025, connaît chaque repli du bitume wallon. Benoît Cosnefroy, désormais chez UAE Emirates, arrive en pleine confiance après sa troisième place sur l'Amstel Gold Race. À leurs côtés, la jeune garde de Groupama-FDJ United sera représentée par Romain Gregoire, tandis que Lenny Martinez (Bahrain Victorious) compte sur son poids plume pour s'envoler dans les pourcentages les plus rudes. On notera aussi la présence de Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) et l'éternel Julian Alaphilippe, triple vainqueur de l'épreuve, qui aura à cœur de jouer son rôle de mentor ou de dynamiteur.

Pauline Ferrand-Prévot et les pépites tricolores chez les femmes

Chez les femmes, l'espoir d'une Marseillaise est tout aussi concret. Pauline Ferrand-Prévot, sous les couleurs de Visma | Lease a Bike, vise un doublé historique douze ans après son premier sacre à Huy. Elle devra toutefois composer avec une concurrence interne française de très haut niveau. Juliette Berthet, fer de lance de la FDJ United-Suez, est annoncée dans une forme exceptionnelle, tout comme Maeva Squiban (UAE Team ADQ), dont le punch est idéal pour ce type d'arrivée. La formation St Michel-Mavic-Auber93 et l'équipe Mayenne-Monbana-My Pie complètent ce contingent bleu-blanc-rouge, bien décidé à mettre fin à la domination des coureuses néerlandaises sur la classique ardennaise.

Est-ce que cette densité exceptionnelle de coureurs français suffira à contrer le favori danois Mattias Skjelmose chez les hommes ou la tenante du titre Puck Pieterse chez les femmes ? Réponse demain