Alex Lanier rejoint les quarts de finale

La journée des huitièmes de finale de l’Open de Singapour n’aura souri qu’à un seul représentant français. Impressionnant de maîtrise face au Chinois Weng Hong Yang, Alex Lanier a décroché jeudi son billet pour les quarts de finale du tournoi Super 750. En revanche, Christo Popov ainsi que la paire Delphine Delrue – Thom Gicquel ont connu des éliminations frustrantes au terme de combats très disputés.

Dans un tableau particulièrement relevé, le jeune Normand a confirmé son retour au premier plan du badminton mondial avec une victoire nette et convaincante en deux sets (21-16, 21-13).

Alex Lanier impressionne face à Weng Hong Yang

Alex Lanier a sans doute livré l’un de ses matches les plus aboutis depuis plusieurs mois. Opposé au Chinois Weng Hong Yang, 15e mondial, le Français n’a quasiment jamais laissé le moindre espoir à son adversaire.

Très agressif dès les premiers échanges, le numéro 9 mondial a imposé son rythme grâce à un jeu offensif particulièrement précis. Solide dans les longs rallyes, efficace dans ses déplacements et très propre techniquement, Lanier a rapidement pris l’ascendant.

Dans le premier set, le Français a parfaitement géré les moments importants pour faire la différence progressivement. Plus constant et plus inspiré dans les zones offensives, il a logiquement remporté la manche 21-16.

Le deuxième set a confirmé sa domination. Weng Hong Yang n’a jamais réussi à trouver la solution face à la vitesse d’exécution et à la qualité défensive du Français. Très serein, Lanier a déroulé son badminton pour conclure sans trembler 21-13 et valider une qualification méritée pour les quarts de finale.

Un énorme défi attend désormais le Français

Cette performance relance les ambitions d’Alex Lanier dans ce tournoi singapourien. Après plusieurs mois marqués par des résultats irréguliers, le Français semble retrouver la stabilité et la confiance qui lui avaient permis d’intégrer le Top 10 mondial.

Mais le prochain obstacle s’annonce colossal.

En quart de finale, Lanier retrouvera le Danois Anders Antonsen, actuel numéro 3 mondial et désormais grand favori de cette partie du tableau après l’élimination surprise du Chinois Shi Yu Qi, numéro 1 mondial.

Ce dernier a été battu par l’Indonésien Ali Farhan, ouvrant davantage le tableau et laissant entrevoir de nouvelles opportunités pour les joueurs encore en lice.

Face à Antonsen, Alex Lanier devra toutefois réaliser une prestation exceptionnelle pour espérer poursuivre son parcours dans ce Super 750.

Christo Popov éliminé au terme d’un énorme combat

Dans le bas du tableau, la journée a été beaucoup plus frustrante pour Christo Popov. Le champion d’Europe français, numéro 4 mondial, s’est incliné au terme d’un match extrêmement serré face au Taïwanais Chi Yu Jen (20-22, 21-19, 23-21).

La rencontre, longue de 1h12, a offert un suspense permanent et un niveau de jeu particulièrement élevé.

Déjà bousculé lors de son entrée en lice contre le Malaisien Justin Hoh, Popov n’a jamais réussi à totalement maîtriser son sujet dans ce huitième de finale. Malgré plusieurs séquences très solides et un deuxième set remporté au mental, le Français a fini par céder dans une troisième manche irrespirable.

Cette élimination laisse forcément des regrets, d’autant plus que le retrait du Thaïlandais Kunlavut Vitidsarn, numéro 2 mondial, en raison de douleurs au dos, semblait ouvrir davantage le tableau.

Mais Chi Yu Jen a parfaitement su saisir sa chance et a résisté jusqu’au bout au retour du Français.

Delrue et Gicquel tombent avec les honneurs

La paire française Delphine Delrue – Thom Gicquel a elle aussi vécu une immense déception en double mixte.

De retour à la compétition après un mois et demi d’absence, les Français ont livré une bataille spectaculaire face aux Chinois Gao/Wei, récents vainqueurs des Masters de Malaisie.

Après avoir remporté le premier set 21-16 grâce à une excellente entame de match, Delrue et Gicquel ont progressivement subi la montée en puissance de leurs adversaires. Les Chinois ont égalisé en remportant la deuxième manche 21-19.

Le troisième set a ensuite donné lieu à un véritable thriller. Les deux paires se sont rendues coup pour coup dans une ambiance électrique, multipliant les échanges spectaculaires et les points décisifs.

Mais malgré plusieurs occasions de conclure, les Français ont finalement cédé au bout du suspense 27-25, laissant éclater une immense frustration après un combat d’une très grande intensité.

Une journée contrastée pour le badminton français

Au terme de cette journée de huitièmes de finale, Alex Lanier apparaît donc comme le dernier espoir français encore en lice à Singapour.

Sa qualification pour les quarts de finale confirme toutefois la progression du badminton français sur la scène internationale, avec plusieurs joueurs désormais capables de rivaliser régulièrement avec les meilleures nations asiatiques et européennes.

Reste désormais à savoir si le jeune Français pourra poursuivre son superbe parcours face à l’un des favoris du tournoi, Anders Antonsen.