La France s'incline de justesse face au Japon

L’équipe de France masculine de volley-ball a concédé une défaite frustrante ce jeudi en Bulgarie, lors de son deuxième match de la deuxième phase de la Ligue des Nations (VNL). Opposés à une solide formation japonaise dirigée par leur ancien sélectionneur Laurent Tillie, les Bleus ont fini par céder au tie-break après un combat intense (22-25, 25-19, 25-22, 20-25, 11-15). Ce revers porte leur bilan à trois victoires pour trois défaites dans la compétition.

Un duel équilibré et intense

Le match s’annonçait disputé, et il a tenu toutes ses promesses. Dès les premiers échanges, les deux formations, dotées de profils similaires — jeu rapide, qualité de réception et densité défensive — se sont neutralisées. Le Japon, porté par un Kento Miyaura inspiré (23 points dont 4 aces), a pris l’avantage en fin de premier set.

Les Bleus, piqués au vif, ont parfaitement réagi dans la deuxième manche. Avec un Trévor Clévenot impressionnant (24 points, meilleur marqueur du match) et un bloc plus agressif, les Français ont dominé les débats et recollé logiquement à une manche partout. Mieux encore, ils ont su confirmer cette dynamique dans un troisième set maîtrisé, s'appuyant sur un collectif retrouvé et des phases de jeu bien construites.

Un retour japonais fatal

Mais comme souvent face aux Nippons, le relâchement n’est pas permis. Dans le quatrième set, malgré la résistance tricolore, les Japonais ont su hausser le ton. Laurent Tillie a trouvé les bons réglages en lançant notamment Tatsunori Otsuka, auteur de 10 points, dont certains décisifs. Résultat : le Japon égalise à deux manches partout, poussant la France à un tie-break.

Dans cette ultime manche, les Tricolores, pénalisés par une fébrilité au service (28 fautes sur l'ensemble du match), ont rapidement cédé du terrain. La première balle de match a suffi aux Japonais pour sceller leur victoire, dans une atmosphère électrique.

Un collectif perfectible malgré les retours

Andrea Giani, sélectionneur des Bleus, a davantage fait appel aux cadres revenus récemment en sélection, notamment Antoine Brizard à la passe et Yacine Louati en joker sur certaines rotations. Le pointu Théo Faure a encore été précieux (19 points), tout comme les centraux François Huetz (14 points) et Moussé Gueye (11), mais cela n’a pas suffi à combler les lacunes, notamment au service et dans les moments-clés.

Avec cette défaite, les Bleus confirment leur irrégularité depuis le début de la VNL. Le remake de la dernière finale, remportée par la France l’an passé (3-1), tourne cette fois à l’avantage du Japon, qui signe sa troisième victoire en quatre confrontations face aux Tricolores.

Prochain rendez-vous crucial face à la Slovénie

L’équipe de France aura peu de temps pour digérer ce revers. Samedi, elle affrontera la Slovénie (14h30, heure française), avec l’objectif de repartir de l’avant. À un mois des Jeux Olympiques de Paris, chaque match compte désormais pour renforcer les automatismes et affirmer les ambitions tricolores.