La France débute par une victoire face à Porto Rico

Un moment attendu depuis un demi-siècle. L’équipe de France féminine de volley-ball a remporté, ce vendredi à Chiang Mai (Thaïlande), son premier succès en Championnat du monde depuis 1974. Les Bleues ont pris le meilleur sur Porto Rico (3-1 : 25-22, 25-18, 21-25, 25-14), adversaire direct dans la lutte pour la qualification en huitièmes de finale.

Ndiaye et Cazaute en patronnes

La victoire française porte la marque de deux joueuses décisives : la pointue Iman Ndiaye, étincelante avec 22 points dont 5 aces, et la capitaine Héléna Cazaute, incontournable en attaque comme en défense (21 points). Ce duo a porté l’équipe dans les moments clés, notamment lors d’un premier set mal engagé (19-22), avant qu’une série de services gagnants de Ndiaye ne renverse la tendance.

Dans le deuxième set, la France a semblé prendre le large (17-12), avant de laisser Porto Rico revenir. Mais la sérénité retrouvée en fin de manche a permis de s’imposer (25-18).

Une frayeur au troisième set

La baisse de régime des Bleues dans la troisième manche a laissé croire à un retour adverse. Porto Rico, porté par la jeune pépite de 15 ans, Decelise Champion (11 points), a su profiter des erreurs tricolores pour relancer le match (25-21). Malgré les changements opérés par le sélectionneur – entrées de Nina Stojiljkovic, Amandine Giardino et Lucille Gicquel –, la France a manqué de lucidité et de rythme.

Le finish sans trembler

Le quatrième set fut en revanche à sens unique. Plus appliquées et solides au service, les Françaises ont repris le contrôle. Porto Rico, de son côté, a accumulé les fautes, facilitant la tâche des Bleues (25-14). Outre Ndiaye et Cazaute, les centrales ont brillé : Amandha Sylves (9 points dont 5 blocks) et Fatoumata Fanguedou (8 points) ont pesé dans le jeu au filet, tandis que la libéro Juliette Gélin s’est montrée précieuse en défense.

Une qualification en vue

Avec ce succès, les Bleues prennent une sérieuse option sur la qualification pour les huitièmes de finale. Elles devront désormais confirmer contre deux adversaires aux profils bien différents : le Brésil, dimanche, immense favori de la poule, puis la Grèce, mardi, considérée comme l’adversaire le plus abordable du groupe C. Les deux premiers de la poule décrocheront leur billet pour le tableau final.

Un succès fondateur

Au-delà du résultat, cette victoire met fin à une disette de 50 ans en Championnat du monde. Elle valide également les progrès d’une équipe encore irrégulière mais de plus en plus compétitive sur la scène internationale. Le défi brésilien, dimanche, permettra de mesurer le chemin restant à parcourir.