Ugo Humbert en demi-finale

Auteur d'une prestation maîtrisée face à l'Australien Rinky Hijikata (6-1, 6-2), Ugo Humbert poursuit son excellente semaine sur le gazon londonien. Le Français, qui avait déjà frôlé l'élimination la veille, atteint pour la première fois de sa carrière les demi-finales du prestigieux tournoi du Queen's, où il retrouvera désormais l'Américain Tommy Paul.

Une journée marathon conclue en beauté

Après avoir vécu l'une des journées les plus éprouvantes de sa saison, Ugo Humbert peut savourer. Le Français a validé son billet pour les demi-finales de l'ATP 500 du Queen's en dominant avec autorité Rinky Hijikata en seulement 1h06 de jeu (6-1, 6-2).

Quelques heures plus tôt, le Messin avait déjà dû terminer son huitième de finale interrompu la veille par la tombée de la nuit. Opposé au Serbe Hamad Medjedovic, Humbert était passé tout près de l'élimination, sauvant quatre balles de match, dont trois consécutives, avant de renverser totalement la rencontre lors du tie-break décisif.

À peine le temps de récupérer que le Français retrouvait le court en début de soirée avec un nouvel objectif : décrocher sa toute première qualification pour le dernier carré du tournoi londonien.

Une démonstration sur gazon

Face à Rinky Hijikata, 104e joueur mondial et issu des qualifications, Ugo Humbert n'a laissé que très peu d'espoir à son adversaire.

Dès les premiers échanges, le Français imposait son rythme en remportant les sept premiers points de la rencontre. Très à l'aise sur gazon, il exploitait parfaitement les qualités de son jeu, alternant services puissants, frappes tendues et balles rasantes qui mettaient constamment l'Australien sous pression.

Hijikata, pourtant tombeur du Tchèque Jiri Lehecka au tour précédent, a tenté de varier avec quelques services-volées et des coups coupés pour casser le rythme. Mais aucune de ces options n'a réellement perturbé un Humbert particulièrement inspiré.

Le premier set était rapidement plié (6-1), notamment grâce à l'efficacité du Français sur les deuxièmes balles adverses, où l'Australien ne remportait qu'un seul point.

Solide dans les moments importants

Si le score peut laisser penser à une promenade de santé, Humbert a également su faire preuve de sang-froid lorsque la situation l'exigeait.

À plusieurs reprises, notamment dans la première manche, il a dû écarter des balles de break grâce à une excellente qualité de service et une grande maîtrise tactique.

Le début du deuxième set confirmait sa domination. Plus agressif en retour, le Français breakait immédiatement avant de gérer parfaitement son avance. À 3-2, alors que Hijikata tentait de revenir dans la partie, Humbert écartait une balle de débreak d'un ace autoritaire, symbole d'une confiance retrouvée.

Impeccable jusqu'au dernier jeu, il concluait la rencontre sans trembler sur un nouveau jeu de service parfaitement maîtrisé.

Des statistiques qui confirment sa montée en puissance

La performance du numéro un français s'est également illustrée à travers des chiffres particulièrement solides.

Avec 10 aces, 72 % de premières balles et 75 % des points remportés derrière son premier service, Humbert a confirmé toute son aisance sur une surface qui met parfaitement en valeur son tennis offensif.

Sa qualité de déplacement, sa prise de balle précoce et son agressivité constante ont empêché Hijikata de développer son propre jeu tout au long de la rencontre.

Un défi de taille face à Tommy Paul

Grâce à ce succès, Ugo Humbert devient le premier Français depuis Gilles Simon, en 2019, à atteindre les demi-finales du Queen's.

La prochaine étape s'annonce toutefois particulièrement relevée. Il retrouvera l'Américain Tommy Paul, vainqueur du tournoi en 2024 et toujours invaincu sur le gazon londonien depuis son sacre. L'Américain reste sur une impressionnante série de huit victoires consécutives dans ce tournoi et mène 2-0 dans les confrontations directes face au Français.

Pour Humbert, cette demi-finale représente néanmoins une formidable opportunité de confirmer son excellente forme à quelques jours de Wimbledon. En pleine confiance après avoir su renverser un huitième de finale mal embarqué puis dominer largement son quart de finale, le Messin semble avoir trouvé le rythme idéal sur gazon.

S'il parvient à maintenir ce niveau de jeu, le Français peut légitimement croire à une place en finale d'un tournoi qui constitue l'une des meilleures répétitions générales avant le Grand Chelem londonien.