Gaël Monfils s'incline contre un qualifié

La tournée nord-américaine sur dur commence difficilement pour Gaël Monfils. Le Français de 38 ans a été sèchement éliminé ce mardi dès son entrée en lice au tournoi ATP 500 de Washington, s'inclinant lourdement face au Chinois Wu Yibing, 243e mondial, en seulement 1h08 de jeu (6-3, 6-1). Une contre-performance qui soulève à nouveau des interrogations sur la forme actuelle du Parisien, à quelques semaines de l'US Open.

Redescendu à la 243e place mondiale, Wu Yibing élimine le champion 2016 Gael Monfils 🇫🇷 en deux sets (6-3, 6-1) et se qualifie pour le deuxième tour au tournoi ATP 500 de Washington. ✅🇨🇳

Le Chinois décroche sa première victoire de la saison sur le circuit principal. 🔙 pic.twitter.com/6uoGH08Vy0

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Une entame perturbée et un physique incertain

Le match a pourtant commencé sur un fait de jeu inattendu. Dès les premiers échanges, Monfils a violemment heurté un panneau publicitaire placé trop près du court, se tordant le pied droit et chutant au sol. Visiblement touché, il a dû interrompre brièvement la partie. Après près de quinze minutes d'arrêt, le panneau a été déplacé et le jeu a repris, mais Monfils ne semblait plus vraiment dans le rythme.

Malgré ce retour sur le terrain, le Français n’a jamais semblé en mesure de réellement inquiéter son adversaire. Aucune de ses quatre balles de break n’a été convertie, dont trois consécutives dans le deuxième set à 1-3, moment crucial qui aurait pu relancer le suspense. À l’inverse, Wu Yibing a saisi quatre opportunités de break, deux dans chaque manche, pour s’envoler vers une victoire sans appel.

Wu Yibing, une surprise chinoise venue du fond du classement

Déjà vainqueur en qualifications face à un autre Français, Corentin Moutet, Wu Yibing confirme son regain de forme. Le Chinois, qui avait créé la sensation en 2023 en devenant le premier joueur chinois titré sur le circuit ATP à Dallas, avait ensuite connu une longue descente au classement, quittant les sommets du top 50 pour plonger hors du top 200.

Pour le début de sa tournée nord-américaine, Gaël Monfils s’incline lourdement (6-3 6-1) face à Yibing Wu dès le premier tour de l’ATP 500 de Washington. ❌🇫🇷

Le Français perd pour la 6e fois sur ses 8 derniers matchs. 🙄 pic.twitter.com/6GOi3oqScn

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Mais face à Monfils, Wu a rappelé qu’il restait un joueur redoutable, capable de hausser son niveau face à des adversaires d'expérience. Sa victoire face à Monfils marque un deuxième succès consécutif contre un joueur tricolore et lui ouvre les portes du deuxième tour où il affrontera l’Australien Alexei Popyrin, tête de série n°10 du tournoi.

Une tournée américaine qui débute mal pour Monfils

Cette élimination dès le premier tour en simple fait suite à une autre déconvenue la veille, en double, où Monfils et Nick Kyrgios avaient été sèchement battus 6-2, 6-2. À 38 ans, le Français semble éprouver de plus en plus de difficultés à enchaîner les performances au haut niveau, notamment sur des surfaces exigeantes comme le dur américain.

Alors que l’US Open approche à grands pas, Monfils devra rapidement retrouver des sensations s’il veut espérer briller une dernière fois à New York. En attendant, c’est une nouvelle désillusion pour celui qui reste l’un des chouchous du public, mais dont les résultats peinent à suivre.